Ala molto veloce e abile nel dribbling, dotata di grande atletismo, è in possesso di un'ottima tecnica individuale. Possiede un buon dribbling, è pericoloso quando taglia in area di rigore, il suo pide forte è il destro pur sapendo calciare anche con il mancino. Per le sue caratteristiche è stato paragonato a Robinho.[3]
Nel 2017 viene inserito da The Guardian tra i migliori 60 talenti della sua generazione.[4]
Carriera
Club
Vasco da Gama
Cresciuto nel Vasco da Gama, ha esordito in prima squadra il 13 luglio 2017, nella partita di Série A vinta per 1-4 contro il Vitória, fornendo anche un assist.[5] Il 24 luglio è diventato il giocatore più giovane di sempre (ed il primo nato negli anni 2000) a segnare nella competizione, decidendo con una doppietta la partita vinta contro l'Atlético Mineiro.[6][7]
Bayer Leverkusen
Il 27 aprile 2018 viene acquistato per 18.5 milioni di euro dal Bayer Leverkusen,[8] con cui firma un quinquennale. Le prime due stagioni gioca maggiormente come subentrante a gara in corso collezionando 4 goal con 2 assist. La sfortuna non aiuta il talento brasiliano, il 2 Luglio 2020 subisce la rottura del legamento crociato che lo tiene ai box per tutta la stagione.[9] Al rientro dall'infortunio trova parecchio spazio nella stagione 2021-2022 mettendo a segno 4 goal e 3 assist in 30 gare tra campionato e coppe. Complice la tanta concorrenza nel ruolo trova poco spazio la stagione successiva e fa ritorno in patria in prestito all'Atletico Mineiro per la stagione 2022-2023.[10]
Atletico Mineiro
Il ritorno in patria è un successo per Paulinho,che riesce a riscattare delle stagioni deludenti per il suo effettivo potenziale. Trova fin da subito la titolarità convincendo a suon di ottime prestazioni e di tanti goal. Segna ben 31 goal e serve 8 assist tra Serie a e Copa Libertadores. Grazie alle 20 reti totalizzate vince il titolo di capocannoniere di Serie a,giocando in coppia con Hulk.[11]
A fine stagione,svincolato dal Bayer Leverkusen dopo la scadenza di contratto,firma con il club brasiliano fino al 31 Dicembre 2026.
Viene convicato per giocare con la nazionale olimpica ai Giochi di Tokyo, vince la medaglia d'oro, Paulinho segna la rete del 4-2 battendo la Germania.[14]