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Paradise Sky
Paradise Sky è un romanzo western dell'autore statunitense Joe R. Lansdale del 2015. Il romanzo, che rivisita la storia di Nat Love, un personaggio realmente esistito dell'epopea western, nasce dall'unione e dall'espansione dei racconti Vita da soldati (Soldierin'), incluso nella raccolta Bleeding Shadows (in Notizie dalle tenebre in Italia), e Hide and Horns (ancora inedito in Italia).[1] Nat Love compare anche nel racconto lungo Black Hat Jack, pubblicato in inglese dalla Subterranean Press,[2] ancora inedito in Italia. TramaQualche anno dopo la fine della guerra di secessione, il giovane Willie Jackson, figlio di un ex schiavo del Texas orientale, si sofferma a osservare il posteriore di una donna bianca. Il marito di questa, Sam Ruggert, razzista fino al midollo, se ne accorge e chiama a raccolta i suoi concittadini per un linciaggio. Willie corre a casa e racconta a suo padre ciò che sta accadendo; questi, immaginandone le conseguenze, gli dice di nascondersi nella foresta prima che arrivi la folla inferocita. Willie torna poi a casa scoprendo che Ruggert e i suoi uomini hanno brutalmente assassinato suo padre e bruciato la capanna; Willie allora fugge ancora più lontano e, mentre cerca di rubare un cavallo in una fattoria, s'imbatte nel padrone, Tate Loving, che rimane ad ascoltare la sua storia e gli offre vitto e alloggio in cambio del suo lavoro nei campi e col bestiame. Loving si affeziona al ragazzo e gli insegna a leggere, scrivere, cavalcare e sparare, divenendo per lui un mentore e un secondo padre. Passano così quattro anni; Ruggert, giunto alla fattoria di Loving per offrirgli i suoi servigi di macellaio, riconosce Willie a causa delle sue orecchie a sventola. Loving, che già da tempo soffre di un cancro incurabile, raccomanda a Willie di fuggire prima che torni Ruggert, poi si spara lasciando al giovane una lettera in cui spiega il suo gesto. In onore del suo mentore, Willie assume il nome di Nat Love e si dirige a ovest per arruolarsi nella cavalleria degli Stati Uniti assieme a Cullen, un altro ex schiavo che ha incontrato durante il tragitto e del quale diventerà grande amico. Durante un pattugliamento la sua unità viene però attaccata dagli Apache ed è spazzata via: rimangono vivi solo lui, al quale l'ufficiale aveva affidato temporaneamente il comando, e Cullen. Temendo di essere ritenuti responsabili del disastro, i due superstiti disertano e, assieme a un gruppo di prostitute cinesi che hanno abbandonato il loro protettore, si dirigono a nord nella piccola città mineraria di Deadwood, nel Territorio del Dakota. Qui Willie/Nat trova impiego come uomo delle pulizie in un saloon, poi come buttafuori. In questa veste fa la conoscenza del celebre pistolero Wild Bill Hickok, che lo prende in simpatia. Nat assiste poi al suo omicidio, dopo una partita a carte andata male. Mentre Cullen sposa una delle prostitute cinesi che ha cessato la sua attività, Nat incontra Win Finn, una giovane di sangue misto che vive con la vedova del padre, e s'innamora di lei. A Deadwood si trova però anche Ruggert, che dopo essere sopravvissuto a uno scotennamento da parte degli indiani ed essersi dedicato con un certo successo al business minerario, si è associato a diversi professionisti del crimine: il colossale Finkelstein detto Golem e il mellifluo Mergatroit detto Faina. Per allontanarsi da lui, Nat decide di lasciare la città con Win e la signora Finn dopo aver vinto una gara di tiro a segno che gli vale il soprannome di "Deadwood Dick". Ruggert e i suoi uomini però raggiungono Nat, lo pestano a sangue e lo cuciono in una pelle di vacca bagnata che lasciano sotto il sole cocente, perché restringendosi arrivi a stritolarlo; inoltre violentano e torturano le due donne, uccidendo l'anziana. Nat viene salvato dall'intervento di Cullen e di Bronco Bob, l'altro finalista della gara; insieme trovano il cadavere della signora Finn e riescono a riprendersi Win, che però rimane quasi sempre in uno stato catatonico. Avendo udito che Ruggert potrebbe trovarsi in Kansas, Nat decide di recarvisi con Bronco Bob e Jim detto Red, l'ex aiutante di quest'ultimo che è tornato da lui, e si stabilisce a Dodge City. Qui Red inizia a salire la china del crimine, mentre lo stalliere Cecil Jenkins fa sapere a Nat che Golem si trova in un bordello del posto. Nat riesce a eliminarlo poi, per cambiare aria, accetta di guidare fino a Fort Smith in Arkansas il predicatore di colore Luther Pine coi suoi figli Ruthie e Samson. Nat trova in Luther un'altra persona con cui confidarsi a cuore aperto. Ruthie, dal canto suo, dichiara a Nat di essersi innamorata di lui, ma l'uomo vuole restare fedele alla sua amata Win. Dopo aver passato l'inverno a Fort Smith lavorando come uomo delle pulizie in un emporio, Nat torna a Deadwood, solo per vedere Win spirare. Torna allora Fort Smith dove si fa assumere come vicesceriffo dal giudice Parker e si trova come superiore lo sceriffo Bass Reeves, anch'egli di colore, di cui apprezza l'efficienza ma non l'uso gratuito della violenza, come nel caso di un uomo accusato del furto di un maiale, che uccide senza titubanza. Un giorno, Nat vede passare un carro sul quale sono trasportati dei criminali da processare, tra i quali si trova anche Red che, parlando a tu per tu col suo conoscente, dà la colpa dei delitti che ha commesso all'alcool e all'influenza nefasta di Ruggert, pregandolo di mettere una buona parola col giudice. Questi però rivela al vicesceriffo che tra i suoi crimini ci sono anche lo stupro e l'uccisione di bambini, così Nat accetta la probabilissima condanna a morte come inevitabile. Nat si mette con lo scout Choctaw Tom sulle tracce di Pinocchio Joe e Indian Charlie Doolittle, due uomini assoldati da Ruggert che sono stati segnalati nella zona, sperando che li portino dal capobanda. Doolittle è colto di sorpresa da Nat e Choctaw Tom ed è costretto a rivelare il nascondiglio di Ruggert, una grotta nei dintorni; mentre cerca di avvertire i suoi complici è ucciso per errore da Pinocchio Joe, il quale è successivamente eliminato da Nat, che ha un ultimo confronto verbale con Ruggert, travolto dal bestiame che aveva rubato e finito in fondo alla grotta con una gamba rotta. Ruggert finisce coll'arrendersi ed è impiccato assieme a Red. Nat si sposa con Ruthie e ha con lei due figli. Personaggi
RiconoscimentiL'associazione Western Writers of America assegnò al romanzo lo Spur Award come miglior romanzo storico del 2016.[5] Edizioni
Note
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