Vestì l'abito dei Frati minori francescani nel convento di Verneuil-sur-Avre (1291). Conseguì il dottorato in teologia alla Sorbona attorno al 1309. Fu successivamente padre provinciale della Francia (1319 e 1322) e della Borgogna (1325). Nel 1322 prese parte al capitolo generale dell'Ordine francescano che si svolse a Perugia nel quale i francescani affermarono le loro tesi sulla povertà di Cristo e degli Apostoli con un documento che fu condannato successivamente dal papa Giovanni XXII. Nel 1330 si recò a Parigi dove fondò il collegio di Borgogna. Prese parte anche alla controversia sulla visione beatifica, a cui dedicò il trattato De visione divinae essentiae. Si interessò soprattutto di esegesi: studiò la Sacra Scrittura ricorrendo anche al testo ebraico e agli interpreti ebrei. Nel XVI secolo si diffuse la leggenda che Niccolò fosse di origini ebraiche.
Opere
De visione divinae essentiae
Tractatus de differentia nostrae translationis ab hebraica littera Veteris Testamenti (1333)
Postillae litterales (1322-31; Iª edizione in 5 volumi 1471-72)
Postillae morales seu mysticae (1339; Iª edizione 1478)
Probatio adventus Christi contra Iudaeos (Iª edizione 1470)
Bibliografia
Niccolò di Lira, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
(FR) Philippe Bobichon, "Nicolas de Lyre dans la littérature hébraïque et juive : XIVe-XVIIe siècles", in G. Dahan (dir.), Nicolas de Lyre, franciscain du XIVe siècle exégète et théologien, Études Augustiniennes. 48, Paris, 2011, pp. 281-312 online
(EN) Deeana Copeland Klepper, The insight of unbelievers: Nicholas of Lyra and christian reading of jewish text in the later Middle Ages, Philadelphia: University of Pennsylvania press, 2007, ISBN 9780812239911
(EN) Philip D. W. Krey and Lesley Smith (eds), Nicholas of Lyra: the senses of Scripture, Leiden etc.: Brill, 2000, ISBN 9004112952
Giulio Michelini, Nicola da Lira e l'esegesi giudaica, in I Francescani e gli Ebrei. Atti della Giornata di Studio (Firenze, 25 ottobre 2012), in Studi Francescani 110/3-4 (2013), p. 277-296.
