Nesosilicati

I nesosilicati o ortosilicati^[1] sono silicati la cui struttura cristallina è definibile come una combinazione di tetraedri Z(Si, Al)-O isolati. Poiché ogni catione Z coordina quattro atomi di ossigeno e le sostituzioni isomorfogene del silicio con l'alluminio sono piuttosto limitate, l'unità strutturale minima dei nesosilicati è generalmente considerata il radicale (SiO₄)^4-.

I vari tetraedri sono legati tra di loro attraverso i legami ionici tra i cationi interstiziali presenti nella struttura, dalla cui dimensione e carica dipende la struttura del silicato stesso. L'impacchettamento atomico generalmente denso determina pesi specifici e durezze relativamente elevate. L'abito cristallino tende ad essere regolare, senza direzioni pronunciate di sfaldatura.

Nei nesosilicati rientrano importanti minerali come gli zirconi, il gruppo dell'olivina, il gruppo del granato e la cianite e i suoi polimorfi.

Classificazione

Sono schematizzati i gruppi mineralogici che costituiscono la classe dei nesosilicati e le relative specie più significative:

gruppo della fenacite	fenacite	Be₂SiO₄
gruppo della fenacite	willemite	Zn₂SiO₄
gruppo dell'olivina	forsterite	Mg₂SiO₄
gruppo dell'olivina	fayalite	Fe₂SiO₄
gruppo del granato	piropo	Mg₃Al₂(SiO₄)₃
	spessartina	Mn₃Al₂(SiO₄)₃
	andradite	Ca₃Fe³⁺₂(SiO₄)₃
	almandino	Fe²⁺₃Al₂(SiO₄)₃
	grossularia	Ca₃Al₂(SiO₄)₃
	uvarovite	Ca₃Cr₂(SiO₄)₃
gruppo dello zircone	zircone	ZrSiO₄
gruppo della cianite	andalusite	Al₂SiO₅ = Al[6]Al[5]OSiO₄
	sillimanite	Al₂SiO₅ = Al[6]Al[4]OSiO₄
	cianite	Al₂SiO₅
	topazio	Al₂SiO₄(F,OH)₂
	staurolite	(Fe,Mg,Zn)₂(Al,Fe,Ti)₉O₆[(Si,Al)O₄]₄(O,OH)₂
gruppo della condrodite	condrodite	(Mg,Fe⁺²)₅(SiO₄)₂(F,OH)₂
	datolite	CaBSiO₄(OH)
	titanite	CaTiOSiO₄

Note

^ Sono due parole composite, derivate dal greco antico, e costituite dall'unione dei prefissi νησο- (neso) e ὀρθο (orto) con silicato che deriva, a sua volta, dal greco σιλἵκιος (silicio). I termini nesosilicati e ortosilicati significano, rispettivamente, silicati isolati e silicati diritti, normali.