Laumontite

Laumontite
Classificazione Strunz	VIII/J.22-50
Formula chimica	CaAl2Si4O12·4(H2O)
Proprietà cristallografiche
Sistema cristallino	monoclino
Gruppo puntuale	2/m
Gruppo spaziale	C 2/m
Proprietà fisiche
Densità	2,25-2,35 g/cm³
Durezza (Mohs)	3-3,5
Sfaldatura	perfetta in direzione longitudinale.
Frattura	irregolare
Colore	bianco
Lucentezza	vitrea, sui piani di sfaldatura madreperlacea.
Striscio	bianco quando si disidrata.
Diffusione	comune
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La laumontite è un minerale, un silicato (tettosilicato) del gruppo delle zeoliti. Fu scoperta dal mineralogista francese Françoise Pierre Nicolat Gillet de Laumont (1747-1834).

Abito cristallino

La Laumontite si presenta con dei cristalli prismatici allungati, con prevalenza del prisma, striati verticalmente. Le superfici terminali sono oblique. Si rinviene anche in aggregati massivi.[1]. La colorazione è in genere bianca, rosata o giallina. Forma aggregati fibrosi o raggiati. Quando si disidrata, i cristalli diventano polverosi e grossolani.[2] Il feldspato potassico può a volte formare pseudomorfi di Laumontite ma si distinguono facilmente per la maggiore durezza.[3]

Origine e giacitura

Si forma nei geodi e nelle cavità delle rocce ignee e magmatiche sia effusive che intrusive. Si rinviene sia nelle rocce acide che in quelle basiche. Si ritrova anche in vene nelle rocce sedimentarie e in quelle metamorfiche ma anche associata a filoni di minerali metallici. I cristalli più lunghi (30 cm), sono stati ritrovati a Bishop in California, U.S.A. e in New Jersey e in Arizona (U.S.A.), in Canada a Francon Quarry. Cristallizzazioni molto belle sono state trovate in Spagna nei Pirenei orientali, nelle Ardenne in Francia, nel Canton Ticino in Svizzera, a Siegerland in Germania, nei basalti della Nuova Zelanda e nel nord della Norvegia. Si trova nei basalti olivinici dei fiordi dell’est e dell’ovest in Islanda.[4] In Italia è stata trovata negli gneiss della Val D’Ossola, nei geodi di granito di Baveno in Piemonte e nelle miniere di Montecatini della val Cecina in Toscana.[5] Famose sono le cristallizzazioni indiane nelle vescicole gassose dei basalti nel distretto di Poona.[6]

Forma in cui si presenta in natura

I cristalli sono leggeri, fragili e perfettamente sfaldabili. La Laumontite si presenta con trasparenza vitrea che tende al madreperlaceo; è molto delicata e di difficile conservazione: teme il contatto con l’aria secca e la luce. Al passare del tempo, diventa opaca e polverulenta per disidratazione parziale. I cristalli disidratati hanno sulle superfici un aspetto gessoso (leonhardite). Nelle collezioni andrebbe conservata immersa in acqua de-ionizzata o protetta con un velo di lacca al silicone. È solubile in acido cloridrico (HCl) con formazione di gel silicico. Nelle colate basaltiche del Deccan nel distretto di Poona si trova associata ad altre zeoliti: natrolite, scolecite, heulandite, stilbite, okenite, cabasite, apofillite ma anche a calcite e prehnite.

Usi

Minerale d’interesse scientifico e collezionistico.

Note

1. ”Ole Johnsen, Guida ai minerali del mondo, Zanichelli, 2006”
2. ”A. Mottana, R. Crespi, G. Liborio, Minerali e rocce, Mondadori, 2009.”
3. ”R. Hochleitner, Guida ai Minerali, Ricca editore, 2009”
4. ” K. Saemundsson, E. Gunnlaugsson, Icelandic Rocks and Minerals, Mál og Menning, 2010,”
5. ”Tschrnich, Zeolites of the world, Geoscience Press inc.”
6. ”A. Mottana, R. Crespi, G. Liborio, Minerali e rocce, Mondadori, 2009”

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Collegamenti esterni

• (EN) Webmin, su webmineral.com.