Perseguì ideali di riforma sociale professando un complesso di idee, delle quali facevano parte una condotta di vita in armonia con la natura, il rifiuto della monogamia, l'alienità a qualsiasi religione (sebbene egli fosse un seguace della teosofia[1]), la pratica di una dieta vegetariana. Quando la sua comune andò in bancarotta, si trasferì sull'isola di Capri, dove trascorse tutto il resto della sua vita.
Il Museo Villa Stuck di Monaco di Baviera gli ha dedicato una mostra, rimasta aperta dal 29 ottobre 2009 al 31 gennaio 2010.
Sulla sua esperienza di vita, fuori dal comune, il regista Mario Martone si è ispirato per il film presentato al festival di Venezia Capri-Revolution (2018).
Vladimiro Bottone, "L'isola dell'utopia. Diefenbach, l'artistoide-santone che ammaliò Capri con il culto del sole", Corriere della Sera, 27 dicembre 2018, p. 38.
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