Il diluvio universale è un azione tragico-sacra in tre atti di Gaetano Donizetti su libretto di Domenico Gilardoni, andata in scena per la prima volta il 28 febbraio 1830 al Teatro San Carlo di Napoli. Una versione modificata andò in scena a Genova nel 1834.
Mentre Noè, i figli e le loro mogli e i suoi seguaci pregano presso l'Arca, i seguaci di Cadmo guidati da Artoo cercano di incendiarla, ma vengono fermati da Sela, moglie di Cadmo, fedele a Noè. Noè le consiglia di abbandonare il marito, per così salvarsi dal diluvio.
Ada, serva di Sela e amante di Cadmo, riferisce mentendo all'amato che Sela sia innamorata di Jafet, primo figlio di Noè. Ada consiglia a Sela di recarsi da Noè, mentre i Satrapi danno la caccia a lui e al figlio. Cadmo fa arrestare Sela, Noè e Jafet, e Ada, pentita, giura a Sela che tenterà di salvarla.
Atto II
Ada chiede a Cadmo che Sela sia salvata, ma Cadmo rifiuta e la condanna a morte, e decide di sposare Ada. Noè, di fronte alla crudeltà di Cadmo, implora la vendetta divina.
Atto III
Mentre Noè e i suoi seguaci si nascondono nell'Arca, si celebrano le nozze tra Cadmo e Ada. Cadmo chiama Sela e le dice che riavrà il figlio solo se maledirà Dio davanti a tutti. Di fronte a questa scelta, combattuta tra l'amore tra il suo Dio e il figlio, Sela non regge e muore, mentre le nubi si addensano e coprono la città. L'ultima scena vede le acque che da ovunque s'alzano e sommergono tutto, mentre illesa, sopra le acque, sta l'Arca.
Struttura musicale
1830, Napoli
Sinfonia
Atto I
N. 1 - Introduzione, Cavatina di Sela e Stretta Oh Dio di pietà - Mentre il core abbandonava - Il tuo sposo; il nostro re (Noè, Jafet, Sem, Cam, Tesbite, Asfene, Abra, Sela, Artoo, Coro)
N. 2 - Coro e Cavatina di Cadmo Sela? Ah tu non la vedesti - Pace a tal consorte (Artoo, Coro, Cadmo, Ada)
N. 3 - Duetto fra Noè e Sela e Finale I Quel che del ciel su i cardini - Ada!... Ah, sol tu puoi salvarmi (Noè, Sela, Jafet, Cadmo, Artoo, Ada, Coro)
Atto II
N. 4 - Duetto fra Cadmo e Sela Non profferir parola!
N. 5 - Preghiera Gli empi 'l circondano (Jafet, Sem, Cam, Tesbite, Asfene, Abra, Sela)
N. 6 - Aria di Noè Dio tremendo, onnipossente (Noè, Cadmo, Artoo, Coro, Sela, Jafet, Cam, Tesbite, Asfene, Abra, Sela)
Atto III
N. 7 - Coro e Aria di Sela Stirpe angelica, ti bea - Senza colpa mi scacciasti (Coro, Sela, Ada, Cadmo, Artoo)
N. 8 - Finaletto Strumentale
1834, Genova
Sinfonia
Atto I
N. 1 - Introduzione, Cavatina di Sela e Stretta Oh Dio di pietà - Mentre il core abbandonava - Il tuo sposo; il nostro re (Noè, Jafet, Sem, Cam, Tesbite, Asfene, Abra, Sela, Artoo, Coro)
N. 2 - Coro e Duetto fra Ada e Cadmo Sela? Ah tu non la vedesti - Ah, perfida, a me spergiura (Artoo, Coro, Cadmo, Ada)
N. 3 - Duetto fra Noè e Sela e Finale I Quel che del ciel su i cardini - Ada!... Ah, sol tu puoi salvarmi (Noè, Sela, Jafet, Cadmo, Artoo, Ada, Coro)
Atto II
N. 3bis - Scena e Cavatina di Ada Non mi tradir, speranza... Ah, non tacermi in core
N. 4 - Duetto fra Cadmo e Sela Non profferir parola!
N. 5 - Preghiera Gli empi 'l circondano (Jafet, Sem, Cam, Tesbite, Asfene, Abra, Sela)
N. 6 - Aria di Noè Dio tremendo, onnipossente (Noè, Cadmo, Artoo, Coro, Sela, Jafet, Cam, Tesbite, Asfene, Abra, Sela)
Atto III
N. 7 - Coro e Aria di Sela Stirpe angelica, ti bea - Senza colpa mi scacciasti (Coro, Sela, Ada, Cadmo, Artoo)
^i.r.: «Diluvio universale» a Genova per la rivalutazione di Donizetti, La Stampa, 18 gennaio 1985, pagina 21
^Massimo Mila: «Il diluvio», dove Donizetti sale un gradino nella sua arte, La Stampa, 20 gennaio 1985, pagina 23
^Copia archiviata, su stgallerfestspiele.ch. URL consultato il 24 giugno 2010 (archiviato dall'url originale il 3 luglio 2010). Produzione attuale a San Gallo
^Discografia (PDF) (archiviato dall'url originale il 18 ottobre 2013). dalla Fondazione Donizetti
Bibliografia
William Ashbrook, prima edizione in lingua inglese: Donizetti and his Operas, Cambridge University Press, 1982, trad. it. di Luigi Della Croce, Donizetti. Le opere, EDT, Torino 1987, pp. 92-93, 301 - ISBN 88-7063-047-1
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