Joseph Thorne è un poliziotto corrotto e sbandato; tradisce la moglie con le prostitute, si droga e falsifica le prove. Dopo l'assassinio di un suo ex compagno di scuola prende una misteriosa scatola dalla scena del delitto e se la porta a casa.
Studiando la scatola, scopre che ha un meccanismo interno e riesce ad aprirla. Poco dopo muore una prostituta; il suo ultimo cliente era stato Thorne. Mentre cerca di cancellare le sue tracce viene a conoscenza di un genio criminale che si fa chiamare "l'ingegnere". Stando sulle sue tracce il poliziotto finisce in un vortice di violenza, sogno e realtà.
Produzione
Per la seconda volta gli attori Craig Sheffer e Doug Bradley recitano nello stesso film, la prima volta fu in Cabal. Pinhead, il capo dei Cenobiti, compare solo tre volte. Il budget per il film è stato di circa 2000000 $.
Per la prima volta nella serie, le torture dei Cenobiti non sono solo fisiche, ma anche psicologiche. Thorne infatti è costretto al suo inferno personale, rivivendo all'infinito il dolore patito dalle persone a lui care a causa della sua condotta morale.
Distribuzione
Il film è stato distribuito nelle sale cinematografiche statunitensi nel 2000, in Italia è stato distribuito direttamente in home video.