Graham Greene nasce a Brantford, nella riserva delle sei nazioni il 22 giugno 1952. È un Oneida, ossia un nativo americano delle Prime nazioni[1]. La Oneida Indian Nation infatti è una delle cinque nazioni della Confederazione irochese[2], che geograficamente si colloca nell'area centro-superiore allo Stato di New York[3]. Secondo di sei figli, Greene è nato nel Ohsweken, nella Six Nations of the Grand River First Nation (riserva indiana a sud-est di Bantford, Ontario) dalla madre Lillian e dal padre John Greene. Suo padre era un autista di ambulanza e addetto alla manutenzione. Greene si diploma al Centro per Indigeni al Teatro Nativo del teatro scuola nel 1974 e comincia a recitare in teatro a Toronto e successivamente in Inghilterra.
All'età di 16 anni si trasferisce con la famiglia a Rochester, New York[4]. Due anni più tardi frequenta un corso di saldatura al George Brown College di Toronto, per poi andare a lavorare in una fabbrica di Hamilton, a costruire carrozze ferroviarie. Il primo approccio col mondo dello spettacolo avviene quando da ragazzo diventa il tecnico audio per gruppi rock, lavorando per uno studio di registrazione in Ancaster, Ontario[5]. Oltre a questo impiego, negli anni successivi lavora anche come giardiniere, operaio, falegname e barman.
Il debutto televisivo avviene nel 1979, con la partecipazione ad un episodio della serie TvThe great detective e nel 1983 debutta sul grande schermo con Running Brave[5]. Nel 1984, Greene prende parte a Revolution, un film sulla Guerra d'indipendenza americana che fu girato in Inghilterra e che vedeva protagonista, tra gli altri, l'attore Al Pacino. Alla morte del padre, avvenuta nel 1984, la sua carriera di attore ha un arresto e, per poter guadagnare qualcosa, fino al 1988 egli si sposta per il paese vendendo magliette dipinte a mano. Nel 1989 partecipa al film Oltre la riserva, interpretando Jimmy, un Lakota veterano del Vietnam, ma l'ingresso definitivo nell'olimpo di Hollywood avviene l'anno successivo.
Nel 1990, la produzione del film Balla coi lupi lo ingaggia per interpretare il ruolo di Uccello Scalciante, lo sciamano dei Lakota nella tribùSioux in cui si imbatte John Dumbar, il protagonista del film, interpretato da Kevin Costner. Questo ruolo, oltre a valergli una nomination all'Oscar del 1991, lancia definitivamente la sua carriera e lo rende noto al grande pubblico. La partecipazione a Balla coi lupi, oltre a dare il via ad altre apparizioni cinematografiche importanti, segna anche una svolta nella vita privata di Greene. Nello stesso anno infatti si sposa con Hilary Blackmore, una manager di Toronto.
Avendo spesso interpretato la parte di un nativo americano, come attore è diventato un simbolo e un modello per tutti i Nativi Americani che vogliono entrare nel mondo del cinema, benché lui non si consideri affatto un apri-pista del genere. Greene dimostra, anche in ruoli in cui non ricopre questa peculiarità, di essere un eccellente attore e di sapersi esprimere pur in altri ruoli, ben distanti dallo stereotipo che lo ha reso un personaggio caratteristico. I personaggi interpretati da Greene hanno sempre una valenza positiva
Vita privata
Graham Greene ha una figlia avuta con l'attrice canadese Carol Lazare nel 1981[4].
Dopo un primo matrimonio, si è risposato nel 1990 con Hilary Blackmore[8].
Filmografia
Cinema
Running Brave, regia di D.S. Everett e Donald Shebib (1983)
