Fred Nels Merkel (Stockton, 28 settembre 1962) è un pilota motociclistico statunitense ritiratosi dall'attività agonistica.
Vincitore delle prime due edizioni della storia del mondiale Superbike nel 1988 e nel 1989. Per questo viene ricordato come uno dei piloti più rappresentativi ed inserito nella hall of fame del campionato.[1]
Carriera
Nel 1984 vinse insieme a Mike Baldwin la 8 ore di Suzuka (gara del mondiale Endurance), guidando una Honda RS750R del team America Honda.[2] Merkel è tre volte campione AMA Superbike, vincendo nel 1984 e nel 1985 sulla VF750 e nel 1986 sulla VFR750F[3], è detentore con Mat Mladin del record per maggior numero di vittorie in una stagione[4]. Compete nel campionato mondiale Formula TT del 1987 con una Honda, realizzando un secondo posto in gara nella prova inaugurale a Misano e posizionandosi ottavo nella classifica generale con 20 punti.[5]
Nella stagione 1988 passa al campionato mondiale Superbike in sella a una Honda RC30 del team RCM, vincendo il campionato davanti a Fabrizio Pirovano e Davide Tardozzi, con 2 vittorie e 3 altri podi. Nella stagione successiva difende con successo il titolo, con 3 vittorie, 7 altri podi e 4 pole position. Conquista altre tre vittorie nel 1990 guadagnandosi la 6ª posizione assoluta. Negli anni successivi è meno competitivo in ambito mondiale ma riesce comunque nel 1991 a vincere il campionato Italiano Superbike.
Nella stagione 1989 ha anche partecipato a tre gran premi del motomondiale, raccogliendo un 11º posto in occasione del GP di Gran Bretagna e, grazie ai 5 punti ottenuti, arrivando al 36º posto nella classifica generale.
Si è ritirato dall'attività agonistica nel 1995, la stagione dopo essersi infortunato in un incidente al Firebird International Raceway a Chandler (Arizona). È stato inserito nella AMA Motorcycle Hall of Fame nel 2001[6].
Risultati in gara
Campionato mondiale Superbike
| 1988 |
Moto |
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Punti |
Pos.
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| Honda |
4 |
2 |
1 |
5 |
17 |
Rit |
Rit |
8 |
2 |
11 |
6 |
AN |
4 |
5 |
4 |
3 |
1 |
5 |
|
|
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99 |
1º
|
| 1989 |
Moto |
|
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 |
 |
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|
Punti |
Pos.
|
| Honda |
4 |
6 |
1 |
1 |
1 |
3 |
4 |
3 |
11 |
3 |
8 |
4 |
16 |
12 |
8 |
4 |
2 |
2 |
11 |
5 |
3 |
3 |
|
|
|
|
272 |
1º
|
| 1990 |
Moto |
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|
|
|
|
|
|
|
|
|
 |
|
|
Punti |
Pos.
|
| Honda |
2 |
3 |
1 |
3 |
1 |
6 |
1 |
3 |
5 |
10 |
7 |
10 |
7 |
4 |
Inf |
Inf |
Inf |
Inf |
Rit |
5 |
|
|
|
|
|
|
197 |
6º
|
| 1991 |
Moto |
|
|
|
|
|
 |
 |
|
|
|
|
|
|
Punti |
Pos.
|
| Honda |
Rit |
Rit |
Rit |
Rit |
[7] |
[7] |
6 |
4 |
8 |
8 |
9 |
7 |
8 |
6 |
12 |
9 |
12 |
9 |
Rit |
Rit |
3 |
10 |
8 |
Rit |
|
|
124 |
8º
|
| 1992 |
Moto |
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|
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 |
 |
|
|
|
|
 |
|
|
|
Punti |
Pos.
|
| Yamaha |
|
|
|
|
|
|
|
|
17 |
Rit |
9 |
10 |
Rit |
Rit |
11 |
5 |
26 |
13 |
13 |
Rit |
Rit |
Rit |
10 |
12 |
6 |
6 |
65 |
13º
|
| 1993 |
Moto |
 |
|
|
|
|
 |
|
|
|
|
|
|
|
Punti |
Pos.
|
| Yamaha e Ducati |
7 |
7 |
Rit |
12 |
9 |
12 |
10 |
27 |
11 |
2 |
Rit |
5 |
12 |
Rit |
9 |
Rit |
Rit |
Rit |
11 |
Rit |
|
|
|
|
11 |
9 |
91,5 |
11º
|
| Legenda |
1º posto |
2º posto |
3º posto |
A punti |
Senza punti |
Grassetto – Pole position
Corsivo – Giro più veloce
|
| Gara non valida |
Non qual./Non part. |
Ritirato/Non class |
Squalificato |
'-' Dato non disp.
|
Motomondiale
| Legenda |
1º posto |
2º posto |
3º posto |
A punti |
Senza punti |
Grassetto – Pole position
Corsivo – Giro più veloce
|
| Gara non valida |
Non qual./Non part. |
Ritirato/Non class. |
Squalificato |
'-' Dato non disp.
|
Note
- ^ (EN) hall of fame, su worldsbk.com, Infront Motor Sports (archiviato dall'url originale l'8 dicembre 2012).
- ^ (DE) Björn Reichert, Albo d'oro della 8 Ore di Suzuka, su motorrad-autogrammkarten.de (archiviato dall'url originale il 14 agosto 2016).
- ^ (EN) Bubba Shobert's (ex-Merkel) Factory Superbike Archiviato il 12 ottobre 2007 in Internet Archive.
- ^ (EN) Campioni AMA Superbike, su motorsportsetc.com.
- ^ (FR) Vincent Glon, Campionato mondiale Formula TT del 1987, su racingmemo.free.fr.
- ^ (EN) Scheda su Motorcycle Hall of Fame Archiviato il 23 settembre 2011 in Internet Archive.
- ^ a b Fa parte dei piloti che boicottarono questo Gran Premio cfr. Motomondiale, i precedenti delle gare “saltate”, su motoblog.it, T-Mediahouse, 30 agosto 2018. URL consultato il 5 febbraio 2025.
Collegamenti esterni
- (DE, EN, ES, FR, IT, JA) Fred Merkel, su motogp.com, Dorna Sports.
- (DE, EN, ES, FR, IT) Fred Merkel, su worldsbk.com, Dorna Sports.
- Scheda personale sul sito di Rai Sport riguardante il Motomondiale [collegamento interrotto], su speciali.raisport.rai.it.
