Nel 1839 conosce il concittadino Francesco Domenico Guerrazzi che lo raccomanda a Niccolò Puccini, deciso a utilizzare i più capaci artisti toscani nel suo ideale di educazione popolare tramite l'ausilio dell'arte, per la commissione del soggetto storico Morte di Alessandro de’ Medici[3].
Nel 1841 presenta all'Accademia di Firenze Colombo al convento della Rabìda[4] e nel 1843L'ultima ora di Francesco Ferruccio[5].
Nel 1845 il granduca Leopoldo II gli commissiona il melodrammatico dipinto Una famiglia salvata dall'inondazione del Serchio, con il quale nello stesso anno partecipa all'esposizione di Belle Arti della Società promotrice fiorentina.
Partecipa all'Esposizione della neonata Società Promotrice di Firenze del 1846 con la Morte di Philibert de Chalon duca d’Orange e l'anno successivo con Il bertuccione del Rosso pittore fiorentino.
Nel 1851 si candida per il posto di direttore dell’Istituto di Belle Arti di Siena, rimasto vacante per la morte di Francesco Nenci ma gli viene preferito Luigi Mussini su raccomandazione dell'influente Giovanni Dupré[6].
Nel 1858 è con Antonio Puccinelli e Antonio Ciseri promotore della rivista Ricordi fotografici degli artisti contemporanei in Toscana, contenente note, immagini e commenti dei lavori più meritevoli degli artisti toscani[7].
«un trionfo per la vera pittura italiana. Cittadini e stranieri corsero in folla a vederlo e ammirarlo...chi vide quell'opera rimase fortemente commosso»
L'opera viene in seguito collocata nel Municipio di Livorno ed è stata perduta nel corso della Seconda guerra mondiale[11].
Nello stesso anno completa la Battaglia di Legnano.
«Enrico Pollastrini fu non solamente un gran pittore, ma fu il maestro di quasi tutti i moderni pittori fiorentini»
([Necrologio in L'Illustrazione italiana, Anno III N. 14, 30 gennaio 1876)
In questo periodo di attività artistica, oltre ai consueti temi storici medievali e rinascimentali, Pollastrini riproduce anche scene di genere di discreto successo (Il gioco della buchetta del 1873) e partecipa al Salon de Paris.
Dopo una lunga malattia, muore a Firenze nel 1876.
«Tutti gli artisti di Firenze ne accompagnarono il feretro, e la bara fu portata sulle spalle dagli scolari di lui, pittori che godono un bel nome nell'arte»
([Necrologio in L'Illustrazione italiana, Anno III N. 14, 30 gennaio 1876)
Nel 1976 viene organizzata la personale Enrico Pollastrini: mostra dei disegni restaurati presso il Museo Civico Villa Fabbricotti di Livorno.
Nella Biblioteca Labronica è raccolto un fondo costituito da 21 fascicoli contenenti 460 lettere e alcuni bozzetti di dipinti, oltre a temi inerenti alla vita pubblica e privata dell'artista[21].
Il Museo Civico Giovanni Fattori di Livorno gli ha dedicato un'intera sala, dove erano originariamente esposti i dipinti Allegra brigata, San Lorenzo, Madonna, Buosa di Duero, Richelieu e Maria Cristina, Varchi che legge le sue storie a Cosimo I, Gioco della buchetta, Savonarola al letto di Lorenzo il Magnifico.
Stile
«Enrico Pollastrini di Livorno...è anch'esso uno dei più bravi pittori del nostro tempo. Discepolo del Bezzuoli, molto ritrasse dal maestro, ma ben presto si fece una maniera originale più corretta e più vera. Franchezza e correzione nel disegno, studio degli antichi esempi e del vero, colore quasi sempre buono e armonioso, sono pregi comuni dei suoi dipinti»
(Guglielmo Enrico Saltini)
Pollastrini cresce alla scuola di Giuseppe Bezzuoli, riferimento di una pittura accademica e romantica che si esprime in soggetti storici medievali e contraddistinta da pulizia tecnica, colori smaltati, lunga e precisa preparazione dell'opera (evidente la sua influenza, ad esempio, in Una famiglia salvata dall'inondazione del Serchio di Pollastrini, 1845).
Pollastrini ha il merito di distinguersi con uno stile personale in un periodo caratterizzato dal declino della storica Accademia di Firenze, rappresentata dal maestro Bezzuoli, la nascita della Società Promotrice di Firenze e la spinta innovativa del realismo macchiaiolo, derivando dal Bezzuoli la rappresentazione dei soggetti storici e mitologici medievali, molto gradita alla sua committenza borghese e unendola a tratti rinascimentali e del purismo francese (su tutti Ingres) di artisti come Luigi Mussini e Antonio Ciseri ad esempio in Nello alla tomba della Pia, esposta nel 1851[22].
Nel 1861 riscuote grande successo di pubblico con Gli esuli di Siena, opera maestosa e di alto contenuto politico e sociale dipinta il 1842 e il 1856, in un momento storico nel quale l'Italia è oppressa dall'invasore straniero.
Negli anni Settanta, Pollastrini evolve il suo stile avvicinandolo a un realismo fondato su motivi leggeri e allegri, come in Gioco della buchetta.
^Pollastrini Enrico, su siusa.archivi.beniculturali.it. URL consultato il 31 marzo 2020.
^ La Gazzetta di Firenze, Gazzetta di Firenze, Firenze, La dispensa, 1837.
^ Le Monnier, Scritti di F.D.Guerrazzi, Firenze, Le Monnier, 1847.
^abc Guglielmo Enrico Saltini, Le Arti Belle in Toscana, Firenze, Le Monnier, 1862.
^ Guglielmini, Nuova serie della Rivista Europea, cenni sull'esposizione degli oggetti di belle arti dell'Academia fiorentina, Firenze, Nuova serie della Rivista Europea, 1843.
^ Pietro Vigo, Livorno, Livorno, Istituto Italiano di Arti Grafiche, 1862.
Bibliografia
Luigi Servolini, Pittori italiani dell'Ottocento: Enrico Pollastrini, Livorno, Belforte, 1928;
Luigi Servolini, Enrico Pollastrini, Livorno, Liburni Civitas, 1928;
Gastone Razzaguta, Virtù degli artisti labronici, Livorno, Società editrice Tirrena, 1943;
Enrico Pollastrini. Mostra dei disegni restaurati, catalogo della mostra (Livorno, Museo Civico, Villa Fabbricotti, 22 aprile - 22 giugno 1976), a cura di Vera Durbé, Firenze, Centro Di, 1976;
Raffaele Monti, Fattori, Firenze, Giunti, 1995;
Un quadro per il granduca. Enrico Pollastrini e l'inondazione del Serchio, Polistampa, Firenze, 2002;
Susanna Ragioneri, Pittori in Accademia. Pollastrini, Ciseri, Fattori, in L'Accademia di Belle Arti di Firenze negli anni di Firenze capitale 1865-1870, a cura di Cristina Frulli e Francesca Petrucci, Regione Toscana, Firenze, 2017, pp. 217-253;
Riccardo Carapelli, La vita e le opere del pittore livornese Enrico Pollastrini, in "Le Antiche Dogane", a. XXIV, n. 287, maggio 2023, pp. 6-8.
