Deriva dal nome greco Ἡλιόδωρος (Heliodoros) che, composto dal nome di Elio, il titano greco del sole (in greco Ἥλιος, Hélios, cioè appunto "sole", da cui anche il nome Elio) combinato con δῶρον (dôron, "dono", presente anche in Isidoro, Teodoro e Apollodoro)[2][3][4][5]; si tratta quindi di un nome teoforico, dal significato di "dono di Elio" o "dono del Sole"[1][2][3][5].
In Italia il nome è attestato un po' in tutto il territorio, sostenuto dal culto di alcuni santi così chiamati[2], seppure con diffusione modesta; le forme in Ali- sono tipiche della Toscana[2]. Il nome è presente anche nella Bibbia, in 2Macc3[6], dove è citato un ministro di Seleuco IV così chiamato[3].
Onomastico
L'onomastico si può festeggiare in memoria di diversi santi, alle date seguenti: