Le migliori infusioni danno un tè leggero, chiaro, con un aroma floreale.
Il sapore è leggermente astringente nei tannini, con una nota muschiata, che gli intenditori paragonano all'uva moscato. È presente anche un lieve retrogusto.
La maggior parte delle foglie di tè Darjeeling diventano tè nero; comunque vengono prodotti anche tè semiossidati (oolong) e tè verdi, ultimamente in maggior proporzione.
Le foglie dei tè neri Darjeeling non sono ossidate al 100%, rendendolo tecnicamente oolong (semiossidato). Molti tè Darjeeling poi si presentano come mix di foglie trattate a diversi livelli di ossidazione (verde, oolong, nero).
Storia
La coltivazione del tè nella regione indiana del Darjeeling comincia nel 1841 ad opera del Dr. Campbell, un medico chirurgo dell'Indian Medical Service che era stato trasferito lì nel 1839 col ruolo di sovrintendere a quel vasto territorio. I semi arrivavano dalla Cina, mandati dal botanico britannico Robert Fortune.
Le prime coltivazioni-pilota nacquero negli anni quaranta dell'800 e il governo creò fin dal 1847 i primi vivai. Per lo sfruttamento commerciale bisognerà attendere una decina d'anni.
Denominazione di origine
First flushLe foglie dopo l'infusioneColtivazioni a Rock Garden
La definizione del Tea Board of India è questa:
tè coltivato, cresciuto, prodotto, raccolto e lavorato nei "tea gardens" delle sole aree montuose nelle sottozone di
Sadar (Darjeeling Pulbazar, Rangli Ranglot e Jorebunglow–Sukhiapokhri)
Kalimpong incluse le località Samabeong, Ambiok, Mission Hill e Kumai
Kurseong incluse le località New Chumta relativamente a Siliguri, Simulbari e Marionbari nell'area Kurseong Police Station, escluse le aree ai numeri 20, 21, 23, 24, 29, 31, 33 (Jurisdiction List) nella regione del Darjeeling stato del Bengala Occidentale, India.
Il marchio Darjeeling è oggetto di falsificazione: viene venduto annualmente tè Darjeeling per 40000 tonnellate, quando la produzione è 4 volte inferiore.
Il logo e il processo di denominazione d'origine sono gestiti dal Tea Board of India.[2]
I raccolti durante l'anno
First flush: viene raccolto da metà marzo fino alla prima settimana di aprile, dopo le piogge primaverili. Ha un colore molto chiaro, un aroma tenue ed è poco astringente.
In-Between: Raccolto tra aprile e maggio è un'ottima qualità di Darjeeling non sempre reperibile. Aroma persistente e gusto abbastanza corposo.
Second flush: viene raccolto in giugno e dà un tè color ambra, corposo, dal caratteristico gusto moscato.
Autunnale: viene raccolto dopo la stagione delle piogge e ha un sapore un po' meno delicato con note meno speziate.
Il tè raccolto durante la stagione delle piogge monsoniche è di qualità inferiore.
"Tea gardens"
Ogni zona di produzione ("tea garden") è riconoscibile nell'aroma e nel gusto che dona.
Le località più note sono Arya, Chamong, Lingia, Castleton, Jungpana, Makaibari, Margaret's Hope, e Risheehat.
Una lista indicativa:
Ambootia, Arya, Avongrove
Badamtam, Balasun, Bannockburn, Barnesbeg
Chongtong, Castleton, Chamong
Gielle, Glenburn, Goomtee, Gopaldhara, Giddapahar, Glenburn, Hilton, Happy Valley
Jogamaya, Jungpana, Kaley Valley, Kanchan View
Lingia, Longview, Makaibari, Margaret's Hope, Mim, Moondakotee, Mission Hill
Veduta della città di Darjeeling dal "tea garden" Happy Valley
Note
^Champagne among teas, in Deccan Herald, The Printers (Mysore) Private Ltd., 17 giugno 2005. URL consultato il 18 luglio 2006 (archiviato dall'url originale il 21 febbraio 2007).
^Gadi Kenny, Trade & Environment Database (TED) Journal, Number 752, July 2004, American University. ([1] accessed on 2007-03-14)
