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Craig Gower
Craig Gower (Penrith, 29 aprile 1978) è un ex rugbista a 13 e a 15 italo-australiano, internazionale di rugby a 13 per l'Australia e per l'Italia nel ruolo di mediano di mischia e per l'Italia di rugby a 15 nei ruoli di mediano d'apertura o centro; dal 2008 al 2011 ha militato nel XV nella formazione francese del Bayonne; tornato al XIII nel 2011, ha militato nel 2013 nei Newcastle Knights (Australia). BiografiaRugby a 13La carriera rugbistica di Gower iniziò nel 1996, a 18 anni: nato a Penrith, cittadina a circa 50 km da Sydney, da giocatore di rugby XIII esordì in campionato con il Penrith Panthers, suo unico club di tutta la carriera tredicista: con tale squadra vinse la National Rugby League, campionato a XIII di massima divisione australiano, nel 2003; rappresentò inoltre il Nuovo Galles del Sud nello State of Origin match, incontro che vede annualmente a confronto la selezione di tale Stato contro quella del Queensland. Esordì nella selezione australiana a 13, i Kangaroos, nel 1999 e con essa disputò la Coppa del Mondo 2000, vinta battendo in finale la Nuova Zelanda. Furono 18, in totale, i match disputati con la Nazionale tredicista del suo Paese, della quale divenne capitano nel 2005. Il suo ultimo anno della prima parte di carriera nel XIII fu il 2007: lasciò i Panthers dopo 11 stagioni e 238 incontri di campionato. Rugby a 15Passato al XV, fu ingaggiato nel 2007 dal club francese del Bayonne; nella nuova disciplina ricoprì i ruoli di mediano d'apertura o, più frequentemente, centro. Nel ruolo di apertura suscitò l'interesse dell'allora C.T. della Nazionale italiana Nick Mallett: un nonno di Gower, infatti, proveniva da Gubbio[1], cosa questa che gli garantì l'idoneità secondo le regole di governo della disciplina di diventare internazionale per la selezione azzurra[2]. Mallett lo fece esordire il 13 giugno 2009 nel ruolo di apertura a Canberra per il primo dei due test match previsti contro l'Australia nel quadro del tour italiano dell'Emisfero Sud. Dopo 2 anni di professionismo nel XV, Gower annunciò nell'agosto 2011 di non essere più interessato a continuare in tale disciplina e di voler tornare a giocare a XIII, accettando un contratto con i London Broncos (ex Harlequins XIII)[3]. Le ragioni dell'abbandono del XV, che furono oggetto di polemica in seno alla Federazione Italiana Rugby in quanto il giocatore era considerato essenziale in ottica Coppa del Mondo di rugby 2011[4], risiedono nel fatto che Gower non trovò un club che gli garantisse lo stesso trattamento economico garantitogli da altre compagini professionistiche a XIII; contestualmente accettò la chiamata della Federazione italiana di rugby a 13 per rappresentare gli Azzurri in tale specialità[5], estendendo l'impegno anche alla Coppa del Mondo 2013 dove però non partecipò a causa di un infortunio[6]. A giugno 2013 tornò in Australia nei Newcastle Knights[7], e a fine stagione annunciò il suo ritiro[8]. PalmarèsRugby a 13
Note
Collegamenti esterni
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