Settimo figlio di una famiglia creola, Chávez nacque a Tacuba Avenue, Città del Messico, vicino al sobborgo di Popotla. Il nonno paterno, José María Chávez Alonso, fu governatore dello stato di Aguascalientes e fu giustiziato per ordine dell'imperatore Massimiliano nel 1864. Il padre, Augustín Chávez, aveva inventato un aratro che fu prodotto e utilizzato negli Stati Uniti, e morì quando Carlos aveva appena tre anni.[1]
Prese le sue prime lezioni di pianoforte dal fratello Manuel che tuttavia lo affidò come allievo di Asunción Parra, Manuel Ponce e Pedro Luis Ozagón per il pianoforte, mentre più tardi Juan Fuentes fu il suo maestro per l'armonia, ma si considerò sempre autodidatta per la sua formazione, specie per la composizione. La sua famiglia si recava spesso in vacanza a Tlaxcala, Michoacán, Guanajuato, Oaxaca e in altri luoghi in cui l'influenza culturale dei popoli indigeni messicani era ancora molto forte.[2]
Nel 1916, Chávez e amici fondarono una rivista culturale, Gladios, e questo portò Chávez a unirsi allo staff del giornale di Città del Messico. El Universal nel 1924. Nei successivi 36 anni scrisse più di 500 articoli di questo giornale.[2]-[3]
Dopo la rivoluzione messicana e l'insediamento del presidente Álvaro Obregón, Chávez diventò uno dei primi esponenti della musica nazionalista messicana con balletti su temi aztechi.[2]
Nel mese di settembre 1922, Chávez sposò Otilia Ortiz e andarono in luna di miele in Europa, da ottobre 1922 ad aprile 1923, trascorsero due settimane a Vienna, cinque mesi a Berlino, e otto o dieci giorni a Parigi.[3] Durante l'ultima visita conobbe Paul Dukas.[2] Alcuni mesi dopo, nel dicembre 1923, Chávez visitò gli Stati Uniti per la prima volta, ritornando a marzo 1924.[3] Chávez di nuovo andò a New York nel settembre 1926 e vi rimase fino al giugno del 1928.[3] Al suo ritorno in Messico, Chávez divenne direttore dell'Orquesta Sinfónica Mexicana (Orchestra Sinfonica Messicana), in seguito ribattezzata Orquesta Sinfónica de México (Orchestra Sinfonica del Messico), prima orchestra stabile del paese, avviata dal sindacato dei musicisti. Chávez fu determinante nel portare l'orchestra in tour attraverso le aree rurali del Messico.
Nel 1928, Chávez fu nominato direttore del Conservatorio di Musica Nazionale del Messico, una posizione che tenne per sei anni. In tale veste, Chávez guidò i progetti per la raccolta della musica folk aborigena.
Nel 1937 Chávez pubblicò un libro, Verso una nuova musica, che è uno dei primi libri in cui un compositore parla di musica elettronica. Nel 1938 diresse una serie di concerti con la NBC Symphony Orchestra, durante l'assenza del direttore titolare dell'orchestra, Arturo Toscanini. Nel 1940 realizzò i concerti al Museum of Modern Art di New York e nel 1945 Chávez era arrivato ad essere considerato come il più importante compositore e direttore d'orchestra messicano.[4](230-31)
Dal gennaio 1947 fino al 1952, Chávez fu direttore generale dell'Istituto Nazionale di Belle Arti. Nel suo primo anno, formò l'Orchestra Sinfonica Nazionale, che soppiantò la vecchia OSM come orchestra primaria del Messico e portò allo scioglimento del complesso più vecchio. Per tutto questo tempo, Chávez mantenne un programma di tour internazionali molto impegnato.[2]
Nel maggio 1953 fu incaricato da Lincoln Kirstein, direttore del centro di New York City di Musica e Dramma, di scrivere un'opera in tre atti su libretto di Chester Kallman basato su un racconto di Boccaccio, da intitolare The Tuscan Players. Destinato ad essere finito nel mese di agosto 1954 fu rinviato all'aprile 1955, ma fu finalmente completato solo nel 1956, quando il titolo era stato cambiato già due volte, prima in Pánfilo e Lauretta, poi in El amor propiciado. Il City Center rinunciò ai suoi diritti alla prima rappresentazione, che fu data con il titolo di Panfilo e Lauretta nel Brander Matthews Theatre alla Columbia University di New York il 9 maggio 1957, sotto la direzione di Howard Shanet. La regia era di Bill Butler, la scenografia di Herbert Senn e Helen Stagno, e i costumi di Sylvia Wintle. I principali cantanti erano Sylvia Stahlman, Frank Porretta, Craig Timberlake, Mary McMurray, Michael Kermoyan e Thomas Stewart.[5] L'opera sarebbe stata modificata due volte ancora ed il titolo cambiato di nuovo in Los Visitantes (I visitatori), per le produzioni nel 1968 e nel 1973, rispettivamente a Città del Messico e Aptos, in California.[2][3] Dal 1958 al 1959 fu il professor Charles Eliot Norton presso la Harvard University, e le conferenze pubbliche che diede furono pubblicate in un libro, Pensiero musicale.[6]
Dal 1970 al 1973 Carlos Chávez fu direttore musicale del Festival di Musica Contemporanea Cabrillo. La sua composizione orchestrale Discovery (1969) era stata precedentemente commissionata dal Festival e fu eseguita lì per la prima volta.
La salute cagionevole e problemi di carattere economico costrinsero Chávez a vendere la sua casa nel quartiere Lomas de Chapultepec di Città del Messico e andare a vivere con la figlia Anita a Coyoacán, nelle frange della capitale messicana, dove morì tranquillamente il 2 agosto 1978.[2]
I manoscritti e i documenti di Carlos Chávez si trovano nella Divisione Musica del New York Public Library for the Performing Arts e presso l'Archivio Nazionale del Messico, a Città del Messico.
Stile musicale
La musica di Chávez non rientra in periodi stilistici ben definiti, ma accumula elementi in un processo di sintesi continuo. I lavori giovanili fino al 1921 e che consistono principalmente in composizioni per pianoforte, sono essenzialmente romantici, con Schumann come influenza principale. Nel 1921 iniziò un periodo di tendenze nazionalistiche col balletto a tema azteco El Fuego Nuevo (Il nuovo fuoco), seguito da un secondo balletto, Los cuatro soles (I quattro soli) nel 1925.[2]
Durante la sua permanenza a New York, tra il 1924 e il 1928, Chávez acquisì un gusto per la musica astratta e quasi-scientifica allora di moda, com'è riflesso nei titoli di molte delle sue composizioni scritte tra il 1923 e il 1934: Polígonos per pianoforte (Poligoni, 1923), Exágonos per voce e pianoforte (Esagoni, 1924), 36 per pianoforte (1925), Energia per nove strumenti (Energia, 1925), Espiral per violino e pianoforte (Spirale, 1934), e una composizione orchestrale incompiuta intitolata Pirámides (Piramidi).
Il culmine di questo periodo fu il balletto H.P., vale a dire Horse Power (Cavalli Vapore), conosciuto anche con il titolo spagnolo Caballos de vapor (1926-1931).[4]H.P. è uno spartito colorato orchestrato di ampie dimensioni e con una densa e compatta atmosfera, notevole per il suo dinamismo e vitalità, che rivela l'influenza di Stravinsky mentre allo stesso tempo torna ad elementi popolari folcloristici, con balli come sandunga, tango, huapango, e foxtrot.[7] Tali nazionalismi sarebbero apparsi fino al 1930, in particolare nella Seconda Sinfonia, la Sinfonía India del 1935-1936, una delle poche opere di Chávez che citano attuali temi nativi-americani, ma solo sporadicamente nelle composizioni successive.[2]
Anche se questo primo periodo vide la creazione della Sonatina per violino e pianoforte (1924), fu solo nel 1930 che Chávez ritornò ad un altro dei principali interessi musicali della sua maturità, prefigurato nelle opere giovanili: i generi tradizionali della sonata, il quartetto, la sinfonia ed il concerto.[2] Compose sei sinfonie numerate. La prima, dal titolo Sinfonía de Antígona (1933), è una rielaborazione di musiche di scena per Antigone di Jean Cocteau, un adattamento della tragedia di Sofocle. In essa Chávez cercò di creare un ambiente arcaico attraverso l'uso della polifonia modale, armonie costruite su quarte e quinte, e un uso predominante di strumenti a fiato.[2]
Nella quarta delle sue lezioni su Norton del 1958-1959, dal titolo "La ripetizione in Musica",[6] descrisse una modalità di composizione già osservabile in molte delle sue composizioni dal 1920, in cui "L'idea di ripetizione e variazione può essere sostituita dalla nozione di costante rinascita, di autentica derivazione: un flusso che non torna alla sua origine; un flusso in sviluppo eterno, come una spirale... ".[6] Un primo esempio notevole di questo metodo è Soli I (1933), il primo lavoro riconosciuto dal compositore come consapevolmente organizzato secondo questo principio. Divenne tuttavia solo una caratteristica normale, a cominciare da Invención I per pianoforte (1958) e, successivamente, nella maggior parte delle sue composizioni strumentali degli anni 1960 e 1970: Invención II per trio d'archi (1965), Invención III per arpa (1967), Soli II per quintetto di fiati (1961), Soli III per fagotto, tromba, viola, timpani e orchestra (1969), Soli IV per trio di ottoni (1966), Cinco Caprichos per pianoforte (1975) ed alla fine i lavori orchestral Resonancias (1964), Elatio (1967), Discovery (1969), Clio (1969) e Initium (1970-1972).[8]
Registrazioni
Chávez fece poco più di un piccolo numero di registrazioni, dirigendo la propria musica così come quella di altri compositori.
Una delle prime è stata fatta nel 1930 per la Victor, contenente la Sinfonía de Antígona e Sinfonía l'India di Chávez, insieme con la sua orchestrazione della Chaconne di Dietrich Buxtehude in mi minore: 4 dischi 78 giri insieme, Victor Musical Masterpiece Series, Victor Red Seal M 503 (sequenza manuale) e DM 503 (sequenza automatica).
Il più noto dei suoi dischi fu la registrazione stereofonica per la Everest Records della sua Sinfonía India, Sinfonía de Antígona e Sinfonía Romantica, in cui Chávez diresse l'Orchestra Sinfonica Stadio, il nome dato all'Orchestra Filarmonica di New York per i suoi spettacoli estivi nel Lewisohn Stadium. L'album fu originariamente pubblicato nel 1959 dalla Everest Records su LP SDBR 3029, e fu ristampato in CD nel 1996 dalla Everest come EVC-9041, oltre che ad un certo punto dalla Philips Records.
Nel 1963 Chávez diresse la Vienna State Opera Orchestra in due registrazioni con il pianista Eugene List per la Westminster Records, entrambe pubblicate su LP: uno dei suoi Concerto per pianoforte e orchestra (Westminster WST 17030, ristampato nel 1976 come Westminster oro WGS 8324) e uno dei due concerti per pianoforte di Edward MacDowell (ABC Westminster oro WGS 8156).
Nel 1950 pubblicò due registrazioni su dischi US Decca, su cui diresse la Orquesta Sinfónica de México.
Nel 1951 un mono LP da 10 pollici fu pubblicato dalla Decca Gold Label DL 7512, ristampato 1978 da Varese Sarabande sul lato 2 della LP 12 pollici, contenente la Suite da La hija de Cólquide (originariamente registrato nel 1947 per l'etichetta messicana Anfión ed emesso in 3 dischi a 78 giri Anfión AM 4).
Nel 1956 pubblicarono un'antologia, Musica del Messico, nella quale diresse tre delle sue opere, più Huapango di José Pablo Moncayo (Decca Gold Label LP, DL9527).
Fece anche alcune registrazioni per la Columbia Records, che furono pubblicate su dischi a 78 giri e LP (Columbia 4 dischi 78 giri set M 414, ristampati nel 1949 Columbia 10 pollici LP, Columbia ML 2080 e Mexican Columbia DCL 98, ristampato su Columbia 12 pollici LP, LL 1015; CBS Masterworks 3-LP 32 31 0001 (mono) / 32 31 002 (stereo); CBC Masterworks LP 32 11 0064; Columbia LP M32685; Odyssey LP Y 31534).
Nel 1961 registrò Pierino e il lupo di Peter di Sergey Prokofiev, con l'Orquesta Sinfónica de México e Carlos Pellicer, narratore, uscito su Mexican CBS MC 1360.
Lista dei lavori
Lavori composti da Carlos Chávez
Anno
Titolo
Strumento
1910
La danza de las brujas
pianoforte
1911
Serenata
pianoforte
1911
Canción
pianoforte
1911
Barcarola (1)
pianoforte
1911
Preludio
violino e pianoforte
1911
Nocturno
pianoforte
1912
Vals I e II
pianoforte
1912
Miniatura
pianoforte
1913
Serenata
violino e pianoforte
1913
Romanza
violino e pianoforte
1915
Segundo estudio de concerto
pianoforte
1915
À l'aube: image mexicaine
pianoforte
1915
Adelita & La cucaracha
pianoforte
1915
Anda buscando de rosa en rosa
pianoforte
1915/18
Sinfonia
orchestra
1916
Himno en elogio de la espada
coro
1918
Berceuse
pianoforte
1918
Pensamiento feliz
pianoforte
1918
Carnaval
pianoforte
1918
Oda I
pianoforte
1918
Elegía I–II
pianoforte
1918
Extase
voce e pianoforte
1918
Gavota
pianoforte
1918
Esperanza ingenua
pianoforte
1918
Triste sonrisa
pianoforte
1918
Suavemente
pianoforte
1918
Meditación
pianoforte
1918
Meine lieber Flamen
voce e pianoforte
1918
Sonata fantasía (Sonata I)
pianoforte
1919
Sestetto per piano e archi
pianoforte e archi
1919
Estrellas fijas (J.A. Silva)
soprano o tenore e pianoforte
1919
Barcarola (2)
pianoforte
1919
Du bist wie eine Blume (H. Heine)
soprano e pianoforte
1919
Adiós, adiós
pianoforte
1919/20
Valses íntimos I–IV
pianoforte
1919/20
Estudios I–IV
pianoforte
1920
Cuando empieza a caer la tarde
pianoforte
1920
Preludio
pianoforte
1920
Encanto sutil
pianoforte
1920
Noche: aguafuerte
pianoforte
1920
Hoja de álbum
pianoforte
1920
Benedición
pianoforte
1921
Vals Elegía
pianoforte
1921
Madrigal
violoncello e pianoforte
1921
Toxiumolpia: El fuego nuevo, balletto Azteco
coro (soprano, contralto) e orchestra
1921
Quartetto d'Archi n. 1
quartetto d'archi
1921/22
Madrigals I–VII
pianoforte
1922
[4] Nocturnos
pianoforte
1922
Jarabe
pianoforte
1923
Polígonos
pianoforte
1923
Inútil epigrama (R. de Carvalho)
soprano o tenore e pianoforte
1923
Aspectos I–II
pianoforte
1923
A l'aube: image mexicaine (Imagen mexicana), op. 17
coro, non accompagnato
1923
[3] Piezas per guitarra
chitarra
1923
[3] Exágonos
voce e pianoforte
1924
Otros tres exágonos
voce e pianoforte
1924
Xochimilco Danza
pianoforte
1924
Sonatina per violoncello e piano
violoncello e pianoforte
1924
Sonatina per violino e pianoforte
violino e pianoforte
1924
Sonatina per piano
pianoforte
1925
Foxtrot
pianoforte
1925
36 (inizialmente chiamata Horsepower, ma poi cambiata in modo da non confonderla con H.P.)
Chaconne in Si Minore (orchestrazione di una composizione per organo di Buxtehude)
orchestra
1937/38
Concerto per quattro corni e orchestra (adattata dalla Sonata per quattro corni del 1929)
quattro corni e orchestra
1938
[3] Poems: "Segador" (Pellicer), "Hoy no lució la estrella de tus ojos" (S. Novo), "Nocturna rosa" (Villaurrutia)
soprano o tenore e pianoforte
1938/40
Concerto per piano e orchestra
pianoforte, orchestra
1939
[4] Nocturnos, per voce e piano
voce e pianoforte
1939
La Paloma azul, corale
coro
1940
For Juanita
pianoforte
1940
Trio per flauto, viola, e arpa (arrangiamento di quattro pezzi di Debussy e Falla
flauto, arpa, e viola
1940
Xochipili Macuilxoxhitl: Una música azteca imaginaria
ottavino, flauto, clarinetto, trombone e 6 percussionisti
1941
La casada infiel (F. García Lorca)
mezzosoprano o baritono e pianoforte
1941
Sonata IV, per piano
pianoforte
1941
Himno nacional (orchestrazione di un lavoro di Jaime Nunó)
orchestra
1942
Arbolucu, te sequeste (Albero del dolore)
coro, non accompagnato
1942
Fugues per piano
pianoforte
1942
"A Woman Is a Worthy Thing" (a cappella)
coro, non accompagnato
1942
Toccata, per percussione
musica strumentale (percussione)
1942
Melodías tradicionales indias del Ecuador [4], per voice e piano
musica vocale (con pianoforte)
1942
Miniatura: homenaje a Carl Deis
pianoforte
1942
Notturni [3] (a cappella)
coro, non accompagnato
1943
Danza de la pluma
pianoforte
1943
La llorona
pianoforte
1943
Concerto in Sol Minore, Op. 6 n. 1 (orchestrato da Vivaldi)
orchestra
1943
La zandunga
pianoforte
1943
Suite, per doppio quartetto
musica da camera
1943–44
La hija de Cólquide: balletto in nove sezioni per doppio quartetto
flauto, oboe, clarinetto, fagotto, due violini, viola, e violoncello
1944
La hija de Cólquide: suite per doppio quartetto (movimenti 6 dal Balletto)
flauto, oboe, clarinetto, fagotto, due violini, viola, e violoncello
1944
Sarabanda per orchestra d'archi (movemento 7 dal La hija de Cólquide)
orchestra d'archivio
1944
"Ah! La libertà"
coro, non accompagnato
1946
Quartetto d'Archi n. 3 (movimenti 2, 3, e 4 da La hija de Cólquide)
quartetto d'archi
1946
Canto a la tierra
coro all'unisono, due corni, due trombe, due tromboni e basso tuba; anche una versione per coro all'unisono e orchestra; anche una versione per coro all'unisono e pianoforte
1947
La hija de Cólquide, suite sinfonica dal balletto
orchestra
1947
Toccata per orchestra (musica di scena per una scena in Don Quijote de la Mancha di Cervantes)
orchestra (musica di scena)
1947–50
Concerto per violino e orchestra
violino, orchestra
1949
Estudio IV: homenaje a Chopin
pianoforte
1950
Inversioni per la mano sinistra di cinque studi di Chopin
Sinfonia n. 5, per orchestra d'archi (per la Fondazione Koussevistky)
orchestra
1953
Sinfonia n. 4Sinfonía romántica (per l'Orchestra di Louisville)
orchestra
1953
Baile: cuadro sinfónico (movimento finale originale della Sinfonia n. 4)
orchestra
1953/56
Panfilo e Lauretta (opera in tre atti, libretto di Chester Kallman, ispirato a precedente di G. Boccaccio) (revisionato come Amore Propiziato, 1959; rev. as El amor propiciado (trad. N. Lindsay, E. Hernández Moncada), 1963; rev. come Los visitantes, 1968; revisionato come I Visitatori, 1973)
opera
1956
Prometheus Bound
cantata per soprano, contralto, tenore, baritono, e bassi solisti, coro SATB e orchestra
1957
Upingos
oboe
1957
Hippolytus (musica di scena per la tragedia di Euripide): Upingos: melodia per oboe solo)
musica di scena
1958
Invención (I)
pianoforte
1958
North Carolina Blues (Villaurrutia), vocale
musica vocale (piano)
1960
Sonata V per piano
pianoforte
1961
Sinfonia n. 6 (per il Lincoln Center delle Arti di New York)
orchestra
1961
Sonata VI per piano
pianoforte
1961
Soli II per quintetto di legni
flauto, oboe, clarinetto, fagotto e corno
1962
Lamentaciones
voce e piano
1964
Tambuco
6 percussionisti
1964
Resonancias
orchestra
1964
Fuga H A G, C
violino, viola, violoncello, contrabbasso
1965
Soli III
fagotto, tromba, viola, timpani, e orchestra
1965
Invention II
violino, viola, violoncello
1966
Soli IV
corno, tromba, trombone
1967
Mañanas mexicanas
pianoforte; arrangiata per banda (1974)
1967
Elatio, orchestra
orchestra
1967
Invention III
arpa
1967
Vocalización aguda
soprano e piano
1968
Pirámide, ballettoto in quattro atti
musiche di ballettoti per orchestra, coro SATB e nastro magnetico
1968
Fragmento (coro parlante a cappella, da Pirámide)
coro parlante, non accompagnato
1969
Discovery, orchestra
Musica orchestrale
1969
Variations, per violíno e piano
musica da camera strumentale (duo)
1969
Clio: Ode Sinfonica
musica orchestrale
1971
Initium, per orchestra
musica orchestrale
1972
Tema equis, tema pubblicitario per la Televisione Messicana
coro e piccolo ensemble strumentale
1972
Nonantzin (a cappella)
coro, non accompagnato
1973
Estudio a Rubinstein
pianoforte
1973
Partita, per timpani
musica solista
1973
Sonante, per orchestra
musica orchestrale
1973
Paisajes mexicanos, per orchestra
musica orchestrale
1973
Partita, per timpani
musica da camera
1974
A Pastoral
coro, non accompagnato
1974
NOKWIC
coro, non accompagnato
1974
Feuille d'album per chitarra
musica strumentale solista (chitarra)
1974
The Waning Moon
coro, non accompagnato
1974
Sonante, per orchestra d'archi
orchestra d'archi
1974
Tzintzuntzan, variazioni sinfoniche per banda
musica per banda
1974
"Rarely" (a cappella)
coro, non accompagnato
1974
Epistle (a cappella)
coro, non accompagnato
1975
Concerto per violoncello e orchestra (incompiuto)
musica orchestrale (concerto)
1975
Caprichos per piano [5]
pianoforte
1976
Zandunga Serenade, per banda
banda
1976/77
Concerto per trombone e orchestra
trombone, orchestra
Note
^Parker, Robert L. 1998. Carlos Chávez: A Guide to Research. Composer Resource Manuals 46; Garland Reference Library of the Humanities 1925. New York: Garland. ISBN 0-8153-2087-6
^abcdefghijkParker, Robert. 2001. "Chávez (y Ramírez), Carlos (Antonio de Padua)". The New Grove Dictionary of Music and Musicians, second edition, edited by Stanley Sadie and John Tyrrell. London: Macmillan Publishers
^abcdeGarcía Morillo, Roberto. 1960. Carlos Chávez, vida y obra. México: Fondo de Cultura Económica. ISBN 968-16-0222-6
^abSlonimsky, Nicolas. 1945. Music of Latin America. New York: Thomas Y. Crowell Company
^Taubman, Howard. 1957. "Opera: First by Chávez". The New York Times (10 May): 21.
^abcChávez, Carlos. 1961. Musical Thought. The Charles Eliot Norton Lectures, 1958–1959. Cambridge: Harvard University Press. Spanish translation, as El pensamiento musical. Sección de obras de arte. México: Fondo de Cultura Económica, 1979. ISBN 968-16-0082-7.
^Roberto García Morillo. 1960. Carlos Chávez, vida y obra. México: Fondo de Cultura Económica. ISBN 968-16-0222-6
^Parker, Robert L. 1983. Carlos Chávez, Mexico's Modern-Day Orpheus. Twayne's Music Series. Boston: Twayne Publishers. ISBN 0-8057-9455-7
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Slonimsky, Nicolas. 1945. Music of Latin America. New York: Thomas Y. Crowell Company.
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Chávez, Carlos. 1937. Toward a New Music: Music and Electricity, translated from the Spanish by Herbert Weinstock, with eight illustrations by Antonio Ruíz. New York: W. W. Norton & Co. Reprinted, New York: Da Capo Press, 1975. ISBN 0-306-70719-5. First Spanish edition, as Hacia una nueva música: ensayo sobre música y electricidad. México: El Colegio Nacional, 1992. OCLC651539384
Chávez, Carlos. 1997– . Obras, compiled and edited by Gloria Carmona. México: El Colegio Nacional. ISBN 970-640-072-9 (set); ISBN 970-640-073-7 (vol. 1: "Escritos periodísticos (1916–1939)").
Miranda, Ricardo, and Yael Bitrán (eds.). 2002. Diálogo de resplandores: Carlos Chávez y Silvestre Revueltas. México, D.F.: Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (CONACULTA). ISBN 970-18-8409-4.
Armando Gentilucci, Guida all'ascolto della musica contemporanea, Milano, Feltrinelli, 1992, ISBN88-07-80595-2.
