Inizialmente denominato Central Europe Development Tri-Nations, dal 2007 e fino all'edizione 2012-13 era chiamato European Shield. Questa competizione rappresenta la seconda divisione della Coppa d'Europa di rugby a 13, con un sistema di promozione e retrocessione introdotto a partire dal 2020. Esiste anche una terza divisione costituita dal Campionato europeo C (in precedenza noto come European Bowl).
Nell'edizione inaugurale, denominata in origine Central Europe Development Tri-Nations e tenutasi nel 2006, hanno partecipato le Nazionali di Austria, Germania ed Estonia. Il trofeo fu vinto dalla Germania.
In questa edizione hanno preso parte la Germania, la Repubblica Ceca e la Serbia, quest'ultima vincitrice finale del torneo. Germania e Repubblica Ceca, avendo giocato solo poche partite prima dell'European Shield, erano partite svantaggiate rispetto alla Serbia, la quale aveva a disposizione giocatori impegnati nella Serbian League, il campionato serbo di rugby league.
All'inizio del 2008 fu annunciato che l'Italia avrebbe sostituito la Serbia nell'European Shield. La Nazionale serba, infatti, fu promossa ad un livello superiore con Russia e Libano, dopo aver vinto con facilità l'edizione precedente e mostrato buoni risultati negli incontri di qualificazione alla Coppa del Mondo. L'Italia, vincitrice dell'edizione 2008 dell'European Shield, è una delle nuove nazioni europee ad aver adottato il rugby league; l'unico torneo nazionale è rappresentato dall'Italian League, organizzato dalla Federazione Italiana Rugby League.
Nel 2010 il formato della competizione ha previsto sei squadre divise in due differenti gruppi da tre, un "gruppo orientale" e un "gruppo occidentale". Il gruppo orientale è stato vinto dalla Russia, mentre nel gruppo occidentale si è affermata la Serbia.
Nel 2011 la competizione è tornata al formato del girone unico di tre squadre, con la maggior parte delle precedenti partecipanti impegnate nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo 2013. Il torneo ha visto la partecipazione di due nuove squadre, Malta e Norvegia.
In questa nuova edizione Russia e Serbia (nel 2010 vincitori rispettivamente del gruppo orientale e di quello occidentale), Germania (campione uscente) e Italia (qualificata alla Coppa del Mondo 2013) si sono affrontate reciprocamente in gare di andata e ritorno.
L'ottava edizione dell'European Shield ha visto l'Ucraina rimpiazzare la Germania, unendosi a Russia, Serbia e Italia. Il torneo è servito anche per determinare tre squadre (le prime tre classificate) che prenderanno parte alla fase finale di qualificazione per le nazionali europee alla Coppa del Mondo 2017.
Questa edizione, disputata nell'ottobre 2018, è servita come seconda fase di qualificazione alla Coppa del Mondo 2021 per il continente europeo. Le prime due classificate, su un totale di tre squadre partecipanti, hanno guadagnato l'accesso ai play off europei. La Russia, vincitrice del torneo per la terza volta, ha ceduto il suo posto alla Serbia.[2]
