Il Bombay Army (in italiano: Esercito di Bombay) era l'esercito della cosiddetta Presidenza di Bombay, una delle tre entità amministrative ("Presidenze", in inglese: Presidencies) in cui era suddiviso nel XIX secolo il territorio dell'India britannica.
Nel 1895 i tre eserciti, compreso il Bombay Army, furono aggregati insieme per formare il British Indian Army.
Storia
I sepoy del 3º battaglione di fanteria nativa di Bombay, 1773
Nelle prime fasi del governo britannico, Bombay era un luogo inospitale e senza risorse e venne pertanto ospitata in loco solo una piccola guarnigione, mentre particolare enfasi venne messa nella creazione di una marina locale (la "Bombay Marine") per controllare la pirateria nelle acque indiane. Nel 1742 il Bombay Army era composto da otto compagnie di truppe europee ed eurasiatiche per un totale di 1593 uomini di ogni rango.[3] Questi si erano volute dalle compagnie indipendenti risalenti al 1668.[2][4]14
I Mahar prestarono servizio sia nel Bombay Army che nei battaglioni della marina locale. Prima della rivolta indiana del 1857 gli uomini del Bombay Army erano reclutati localmente sino a 1/5 - 1/4 dell'interno Bombay Army.[5]
Al 1783 il Bombay Army aveva raggiunto i 15.000 uomini, ma era comunque il più piccolo dei tre eserciti delle presidenze britanniche in India. I primi due battaglioni di sepoy regolari vennero reclutati nel 1768, un terzo nel 1760 e un quarto dieci anni dopo.[4] Gli elementi non indiani (in gran parte inglesi, ma anche con elementi mercenari svizzeri e tedeschi) vennero riorganizzati nell'unico Bombay European Regiment.[6]
Nel 1796 la Bombay Native Infantry venne riorganizzata in quattro reggimenti, ciascuno composto da due battaglioni. Il Bombay Foot Artillery, wche risaliva a cinquant'anni prima, venne portato a sei compagnie nel 1797.[7]
Ufficiali nativi del Bombay Army in uniforme, 1818
Prima della cessazione del governo della Compagnia britannica delle Indie orientali sull'India nel 1861, il Bombay Army ebbe un ruolo importante nelle campagne contro Bani Bu Ali nel 1821, nell'India nordoccidentale, nella prima guerra anglo-afghana del 1838-1842, nella guerra anglo-sind del 1843, nella seconda guerra anglo-sikh del 1848-49 e nella guerra anglo-persiana del 1856-57. Al Bombay Army spettava la responsabilità di tenere la sicurezza di Aden tramite il 1st Bombay European Regiment, il Bombay Marine Battalion ed il 24th Bombay Native Infantry dal 1839.[9]
Al 1º gennaio 1842 i compiti assegnati al Bombay Army furono i seguenti:[10]
Il Bombay Army continuò a reclutare stabilmente e nel 1845 raggiunse 26 reggimenti. Tre reggimenti di cavalleria leggera vennero istituiti nel 1817, oltre a diversi cavalieri irregolari. Una brigata della Bombay Horse Artillery comprendente soldati inglesi ed indiani, venne istituita nel 1845, oltre a tre battaglioni di artiglieria a piedi.[3]
La Rivolta indiana del 1857 riguardò quasi esclusivamente il Bengal Army. Dei trentadue reggimenti del Bombay Army, solo due si ammutinarono.[4] Alcune unità del Bombay Army rimasero attive poi nella repressione delle rivolte nell'India centrale.[11][12]
Dopo la rivolta
Dopo il trasferimento dei poteri dalla Compagnia britannica delle Indie orientali all'Impero britannico nel 1861, il Bombay Army subì alcuni cambiamenti. Fra questi si inclusero lo scioglimento di tre reggimenti composti da nativi, rimpiazzati con altri composti da Beluci.[13]
Dal 1864 il Bombay Army venne riorganizzato come segue:[14]
Nel 1895 i tre eserciti delle tre presidenze indiane vennero aboliti per costituire l'esercito indiano che venne diviso in quattro comandi, ciascuno con un proprio tenente generale. Il comando del Bengala e di Bombay (inclusa Aden) vennero uniti.[16][17]
Nel 1903 i reggimenti di Bombay, Madras e Bengala vennero riuniti in un'unica organizzazione centrale.[18]
Nel 1864 il Bombay Army era composto come segue[14] (locations at that time are shown):
Il lancere Naik Wazir Khan del 27th Bombay Native Infantry, 1865Un ufficiale britannico ed alcuni soldati del 29th Bombay Native Infantry sul campo, 1885
1st Company (costituita come Bengal Company of Artillery) nel 1748, ridesignato come 1st Bty, 18th Bde, RA 19 febbraio 1862
2nd Company (costituita come 3rd Co) nel 1755, sciolto nel 1759, riformato nel 1765, ridesignato come 2nd Bty, 18th Bde, RA 19 febbraio 1862
3rd Company (costituita come 5th Co) nel 1796, ridesignato come 3rd Bty, 18th Bde, RA 19 febbraio 1862
4th Company (costituita come 7th Co) nel 1796, ridesignato come 4th Bty, 18th Bde, RA 19 febbraio 1862
5th Company (costituita come 9th Co) nel 1819, sciolto il 1º maggio 1824
2nd Battalion (costituita nel 1820)
1st Company (costituita come 2nd Co) nel 1755, ridesignato come 1st Bty, 21st Bde, RA 19 febbraio 1862
2nd Company (costituita come 4th Co) nel 1768, ridesignato come 2d Bty, 21st Bde, RA 19 febbraio 1862
3rd Company (costituita come 6th Co) nel 1797, ridesignato come 3rd Bty, 21st Bde, RA 19 febbraio 1862
4th Company (costituita come 8th Co) nel 1819, parte del 5th e del 4th Indian Fld Btys dal 1849–1862 quando venne poi trasferito al 4th Bty, 21st Bde, RA 19 febbraio 1862
5th Company (costituita come 10th Co) nel 1819, sciolta nel 1824
3rd (Reserve) Battalion, posto in riserva nel 1861 (costituito nel 1857)
1st Company costituita nel 1857, ridesignata come 5th Bty, 18th Bde, RA 19 febbraio 1862
2nd Company costituita nel 1857, ridesignata come 6th Bty, 18th Bde, RA 19 febbraio 1862
3rd Company costituita nel 1857, ridesignata come 5th Bty 21st Bde, RA 19 febbraio 1862
4th Company costituita nel 1857, ridesignata come 6th Bty 21st Bde, RA 19 febbraio 1862
Corps of Royal Engineers – Quartier generale di Poona
Corps of Sappers and Miners – Quartier generale di Poona:
^ Hennel CVO, DSO, OBE Colonel Sir Reginald, A Famous Indian Regiment – 2/5th [Formerly the 105th Mahratta Light Infantry 1768–1923, Delhi, B.R Publishing Corp, pp. 32–33.
J. B. M. Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978, Volume II, Wakefield, United Kingdom, Microform Academic Publishers, 1984, ISBN1-85117-008-1.
Patrick Robert Cadell, History of the Bombay Army, Longmans, Green and Company, London, 1938.
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