Egyházi iskolába járt, drámatanára figyelt fel színjátszó tehetségére, és segítette, hogy tizenöt éves korában ösztöndíjat nyerjen londoni Guildhall School of Music and Drama színiiskolába. 1958-ban debütált a londoni West Enden. Többször szerepelt a londoni Players’ Theatre-ben (a King Streeten), majd 1961-ben megkapta első filmszerepét Michael Forlong rendező Over the Odds c. komédiájában.[5]
Az 1970-es években nagy ismertséget szerzett a Folytassa-filmvígjátékokban játszott szerepeiért. A sorozat „hivatalos” filmjei (és kapcsolódó spin-off filmek) közül tízben játszott. Beskatulyázták az ijedt, mellőzött szürke kisveréb, a megalázott beosztott, a kigúnyolt duci, a „rút kiskacsa” szerepébe, bár küzdött ez ellen. Színpadon bizonyította, hogy előadói tehetségét. A filmszerepek mellett sokat játszott londoni színpadokon, komoly drámai szerepekben is, így Csehov Sirályában, amelyet Lindsay Anderson rendezett. Szerepelt az Oliver! c. musicalben, volt Mrs Potts A szépség és a szörnyeteg-ben és 2002-ben Mrs Pearce szerepében a My Fair Lady musicalben is.[5]
Angol tévésorozatokban játszott alakításai közül kiemelik Betty Lewis szerepe az ITV által sugárzott Házi áldás c. filmvígjátékban (1972), a belőle készült azonos című tévés szappanoperában (1976), és Alice Meredith megformálása a Yorkshire-i Televízió (YTV) Hallelujah! című sorozatában (1983–1984).[6] 1983–1985 között a Yorkshire-i Televízió Get Up and Go! (később Mooncat &Co.) című gyermekeknek szóló tévésorozatában volt visszatérő vendégszereplő, műsorvezető, meseolvasó.[7]
Magánélete
1962-ben férjhez ment Malcolm Sircom (1934–2008) angol író-rendezőhöz, zeneszerzőhöz, zenei rendezőhöz. 1963-ban egy fiuk született, Alan. 1967-ben elváltak. Patsy Rowlands úgy tervezte, visszavonulása után színésztanárként dolgozik tovább, de betegsége ebben megakadályozta. 2005. január 22-én el hunyt el emlőrák következtében.[8]
