Il publie plusieurs romans, dont Introduction à la mort française et Évoluer parmi les avalanches, ainsi qu'un essai sur les tapisseries de La Dame à la licorne intitulé À mon seul désir. Il codirige également deux volumes d'entretiens avec Philippe Sollers, Ligne de risque et Poker.
Yannick Haenel est chroniqueur pour le magazine de littérature et de cinéma Transfuge, depuis 2010, et à Charlie Hebdo, depuis la reprise de la publication après les attentats de .
En 2024, il fonde la revue Aventures, publiée par les éditions Gallimard.
la deuxième, qui résume en environ 80 pages le témoignage de Karski publié en anglais en 1944 sous le titre Story of a secret state ;
la troisième, qui met en scène les sentiments de Karski et rapporte des dialogues qui sont présentés par l'auteur comme une fiction.
Claude Lanzmann publie une critique vigoureuse du roman, dont il qualifie la troisième partie de « falsification de l'histoire »[8]. Il reproche à Haenel d'avoir plagié les dialogues de son film sans en avoir demandé l'autorisation. Philippe Sollers, qui dirige la collection « L'Infini » chez Gallimard, précise qu'il a soumis à Lanzmann l'épreuve du roman avant publication[9], ce que Lanzmann a toujours nié. Haenel répond en revendiquant la liberté du romancier[10].
Œuvres
Romans
Les Petits Soldats, La Table ronde, 1996 ; réédition revue et complétée, La Table ronde, coll. « La Petite Vermillon » no 211, 2004.
Introduction à la mort française, Gallimard, coll. « L'Infini », 2001.
Évoluer parmi les avalanches, Gallimard, coll. « L'Infini », 2003.
Diane et Actéon: Le désir d'écrire, Hermann, 64 p., 2020.
Le Désir comme aventure, Fayard/Mille et une nuits, 32 p., 2021.
Entretiens
Ligne de risque, sous la direction de Yannick Haenel et François Meyronnis, Gallimard, coll. « L'Infini », 2005
Poker, entretiens de la revue Ligne de risque avec Philippe Sollers, Gallimard, coll. « L'Infini », 2005
Participations à des ouvrages collectifs
Bonnard: Les couleurs de la lumière, beau-livre, avec Sophie Bernard, Philippe Lançon, Yannick Haenel, George Roque, Véronique Serrano, Éditions In Fine, 328 p., 2021.
Distinctions
Récompenses
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Corentin Lahouste, Écritures du déchainement: Esthétique anarchique chez Marcel Moreau, Yannick Haenel et Philippe De Jonckheere, préface d'Yves Citton, Paris, Classiques Garnier, 424 p., 2021 (ISBN978-2406112181).
Evelyne Ledoux-Beaugrand, « Les restes d’Auschwitz : intertextualité et postmémoire dans Jan Karski de Yannick Haenel et C’est maintenant du passé de Marianne Rubinstein », Études françaises, vol. 49, no 2, , p. 145-162 (lire en ligne)
Mirna Velcic-Canivez, « Quand le nom d’un témoin est un nom d’auteur. Le Jan Karski de Yannick Haenel et les limites du témoignage », Études françaises, vol. 56, no 3, , p. 19-38 (lire en ligne).
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