Walter Penney

Walter Penney

Biographie

Naissance	18 janvier 1913 New York
Décès	24 juin 2000 (à 87 ans) Greenbelt
Nationalité	américaine
Formation	Cooper Union
Activités	Mathématicien, cryptographe, cryptanalyste

Autres informations

Membre de	Intertel Mensa

Œuvres principales

Jeu de Penney (d) (1969)

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Walter Francis Penney ou Walter Penney (18 janvier 1913 à New York - 24 juin 2000 à Greenbelt (Maryland)) est un mathématicien américain[1],[2],[3]. Il était spécialisé en cryptanalyse et avait fait carrière dans la Crypto Analysis Group de la US Navy, devenue plus tard la NSA[1],[3]. Son nom est resté, entre autres, pour le paradoxe de Penney en probabilités.

Biographie

Il naît et grandit à New York et Hoboken, et à 17 ans reçoit une bourse d'études pour la Cooper Union, sur la base d'un examen compétitif[1].

Durant la Seconde Guerre mondiale, il déménage à Washington pour rejoindre la Crypto Analysis Group de la US Navy, devenue plus tard la NSA[1]. Lorsque la NSA déplace son QG à Ft. Meade, il s'y installe avec sa famille en 1957, et prend sa retraite en 1977, après 34 ans de service fédéral[1],[3].

Au cours de sa carrière Penney invente de nombreuses énigmes mathématiques, linguistiques et cryptographiques, qu'il publie mensuellement dans les Crypto-Mathematical Institute Notices, Computers and Automation, ainsi que dans le Journal of Recreational Mathematics, Word Ways, le American Mathematical Monthly, le Journal of the ACM et le Mathematics Magazine[1],[4],[5],[6],[7].

Il est passionné d'échecs et de bridge, et membre de Mensa et d'Intertel, ainsi que de plusieurs associations professionnelles[1].

À l'âge de 87 ans Walter Penney décède d'un arrêt cardiaque chez lui à Greenbelt[1],[3]. Un de ses enfants, Walter Herman Penney, avec qui il est parfois confondu par homonymie, était informaticien[8].

Contributions

En 1957, Penney est l'un des auteurs d'un théorème sur la distribution des maximums locaux dans des échantillons aléatoires de nombres réels[9].

En 1969, il énonça un paradoxe probabiliste, basé sur le jeu de pile ou face, dans un article de 10 lignes dans le Journal of Recreational Mathematics.[4] Ce paradoxe prendra le nom de paradoxe de Penney ou jeu de Penney (en).

Il publia également de nombreux casse-tête mathématiques et linguistiques, compilés dans deux volumes de livres édités par le Crypto-Mathematics Institute et dont des exemples sont disponibles en ligne dans la bibliothèque numérique de l'Université Butler[5],[6],[7].

Ouvrages

• (en) Walter Francis Penney, Penney Puzzles, Volume I, The Crypto-Mathematics Institute, 1974, 55 p.[10]
• (en) Walter Francis Penney, Penney Puzzles, Volume II, The Crypto-Mathematics Institute, 1988, 40 p.[11]
• (en) Martin Gardner, Time Travel and Other Mathematical Bewilderments, W. H. Freeman & Co Ltd, 1988 (ISBN 978-0716719250, lire en ligne), dans lequel est publiée une version étendue du paradoxe (pp. 60-69).

Références

1. (en) « Obituary: Walter Penney », Greenbelt News Review,‎ 29 juin 2000, p. 4 (lire en ligne)
2. (en) « Family tree of Walter Francis Penney », sur Geneanet (consulté le 15 février 2021)
3. (en) The National Security Agency, « In Memoriam: Walter F. Penney », The National Security Agency Newsletter, vol. XIVIII, n^o 9,‎ septembre 2000, p. 11 (lire en ligne)
4. [1] Article de W. Penney : Problem 95: penney-ante dans Journal of Recreational Mathematics 2 (1969):241 ; cité par Yutaka Nishiyama dans Pattern matching probabilities and paradoxes as a new variation on Penney's coin game, 2010.
5. Walter Penney, « Anglo-Foreign Words », Word Ways, vol. 2, n^o 3,‎ 1^er août 1969 (lire en ligne, consulté le 15 février 2021)
6. Walter Penney, « Cycle Structure of Words », Word Ways, vol. 10, n^o 1,‎ 1^er février 1977 (lire en ligne, consulté le 15 février 2021)
7. Walter Penney, « More Cryptographic Puzzles », Word Ways, vol. 5, n^o 2,‎ 1^er mai 1972 (lire en ligne, consulté le 15 février 2021)
8. (en) La famille Penney, « Obituary: Walter H. Penney », Greenbelt,‎ 17 janvier 2002, p. 4 (lire en ligne)
9. (en) T. Austin, R. Fagen, T. Lehrer et W. Penney, « The Distribution of the Number of Locally Maximal Elements in a Random Sample », The Annals of Mathematical Statistics, vol. 28, n^o 3,‎ septembre 1957, p. 786–790 (ISSN 0003-4851, DOI 10.1214/aoms/1177706893, lire en ligne, consulté le 23 février 2021)
10. (en-GB) « Penney Puzzles by Penney, Walter (1917-2000): Fine Stapled Wraps (1974) | Alcuin Books, ABAA », sur www.abebooks.co.uk (consulté le 15 février 2021)
11. (en-GB) « Penney Puzzles Vol II by Penney, Walter: Very Good Stapled Decorated Paper Wraps (1988) | Allen's Bookshop », sur www.abebooks.co.uk (consulté le 15 février 2021)

Voir aussi

Liens internes

• Paradoxe de Penney

Liens externes

• Ressource relative à la recherche :
  • Digital Bibliography & Library Project
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • Italie
• (en) Walter Penney, « Anglo-Foreign Words », Word Ways, vol. 2, n^o 3,‎ 1^er août 1969 (ISSN 0043-7980, lire en ligne)
• (en) Walter Penney, « More Cryptographic Puzzles », Word Ways, vol. 5, n^o 2,‎ 1^er mai 1972 (ISSN 0043-7980, lire en ligne)
• (en) Walter Penney, « Cycle Structure of Words », Word Ways, vol. 10, n^o 1,‎ 1^er février 1977 (ISSN 0043-7980, lire en ligne)
• (en) Robin Whitty, « Theorem no. 257: Distribution of Local Maxima in Random Samples », sur theoremoftheday.org
• (en) « Obituary: Walter Penney », Greenbelt News Review,‎ 29 juin 2000, p. 4 (lire en ligne)