Spécialiste de géographie rurale, elle innove en analysant la spécialisation des exploitations agricoles en relation avec les prix fonciers dans le Bassin Parisien[1]. Violette Rey est également spécialiste de l’Europe centrale et orientale, en particulier de la Roumanie[2]. Elle est l'autrice du concept d'espace d'entre deux, défini comme des « marges territoriales et lieux de multiples recompositions, où les centralités ont peiné à s'établir au cours de l'histoire »[1].
L'élargissement de l'Union Européenne - Réformes territoriales en Europe Centrale et Orientale, Emmanuelle Boulineau, Lydia Coudroy De Lille, Violette Rey, Paris, L'Harmattan, 2005, 248 p. (ISBN2-7475-7492-X)
Territoires d’Europe. La différence en partage, Violette Rey et Thérèse Saint-Julien (dir.), Lyon, ENS Éditions, 2005, 334 p.
Atlas de la Roumanie, Violette Rey, Octavian Groza, Ioan Ianos, Maria Patroescu (dir), CNRS, GDR Libergéo-La Documentation française, 2000, 168 pages, 252 cartes. (ISBN2-11-004710-0)
Les territoires centre-européens. Dilemmes et défis, Violette Rey (dir.), Paris, La Découverte, 1998, 264 p. (ISBN2-7071-2834-1)
Atlas de France. Volume 8 : Espace rural, Franck Auriac, Violette Rey (dir.), GIP RECLUS - La Documentation Française, 1998, 128 pages, 145 cartes. (ISBN2-11-004099-8)
Géographie universelle. Tome 10 : Europes orientales, Russie, Asie centrale, Roger Brunet, Violette Rey (dir), Belin – RECLUS, 1996, 480 pages, 145 cartes et schémas, 167 photographies en couleur. (ISBN2-7011-1673-2)
↑ ab et cViolette Rey et Monique Poulot-Moreau, « Chercheures d’entre-deux », Carnets de géographes, no 7, (ISSN2107-7266, lire en ligne, consulté le )
↑Pascal Clerc, Florence Deprest, Guilhem Labinal et Didier Mendibil, Géographies : épistémologie et histoire des savoirs sur l'espace, (ISBN978-2-200-62478-1 et 2-200-62478-6, OCLC1101179917), chap. 20
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