Villagers est un groupe irlandais mené par Conor J. O'Brien.
Fondé en 2008, ils ont participé à plusieurs festivals et ont fait une tournée avec Tracy Chapman, Bell X1 et Tindersticks. On leur doit un Maxi intitulé Hollow Kind (2009) et un premier album Becoming a Jackal (2010).
Histoire du groupe
Conor O'Brien a formé les Villagers après la séparation de son groupe précédent, The Immediate. Le jour suivant, O'Brien écrivit la première chanson après s'être réveillé avec une gueule de bois[1]. Le passage de O'Brien dans le groupe de Cathy Davey en tant que guitariste fut décisif pour le développement de son style car il n'avait jamais joué avec d'autres artistes en dehors de The Immediate[1]. Les Villagers ont donné leur premier concert en première partie de The Chapters au Whelan's à Dublin en [1]. À ce moment-là, les membres du groupe n'avaient répété ensemble que deux fois[1]. Ils avaient seulement sept chansons qu'O'Brien avait écrites avant de les passer au reste du groupe afin qu'ils les apprennent[1].
Ils sont apparus sur RTÉ Two dans l'émission Other Voices en 2009[2]. Le premier maxi du groupe, intitulé Hollow Kind, a été publié en [3]. Il est composé de 4 titres, tous composés et interprétés par O'Brien[1]. Des comparaisons avec Bright Eyes et Sparklehorse ont été faites[4]. Les Villagers sont ensuite partis en tournée[5],[6]. Ils ont fait la première partie de Neil Young et ont tourné en Europe avec Tracy Chapman[3].
Ils ont été présents à plusieurs festivals en 2009. Ils ont joué en première partie de Bell X1 lors du festival Live at the Marquee à Cork le [7],[8]. Ils ont participé à plusieurs festivals en Irlande, notamment le dimanche d'Oxegen en 2009, à Indie-pendence le et à l'Electric Picnic toujours en 2009[3],[7], ainsi qu'au Latitude Festival au Royaume-Uni[7]. Dans le journal The Irish Times, Jim Carroll, un journaliste irlandais recommanda leur concert à la Body Soul Arena d'Electric Picnic 2009 en parlant "d'un événement à ne pas manquer pour les fans de pop rugueuse, de folk lugubre et de paroles et musiques pleines d'émotions et d'introspection[9]. Ils furent tête d'affiche au festival Hard Working Class Heroes en 2009[10], O'Brien s'attirant les foudres du public en réclamant du calme pendant le concert[11]. Ils ont donné un concert au Music Show annuel de la RDS à Dublin's en [12].
Le premier titre des Villagers, "On a Sunlit Stage", a été publié en [10].
Le , ils représentèrent l'Irlande au Eurosonic Noorderslag à Groningue, aux Pays-Bas[13],[14]. Ils ont participé à des opérations de collectes de fonds après le Séisme de 2010 à Haïti[15],[16]. Ils sont partis en tournée avec Tindersticks en et ont publié le titre "Becoming a Jackal" le [17] Leur premier album Becoming a Jackal a été publié en mai en Irlande[18] et au Royaume-Uni et en juin aux États-Unis[19]. La sœur aînée d'O'Brien est morte la semaine de la sortie de l'album[11]. L'album est entré directement numéro un de différents classements des meilleures ventes en Irlande[20],[21].
En , le groupe a annoncé la sortie de "The Waves", le premier single de leur prochain album. Alors qu'à l'époque le nom de l'album n'a pas été annoncé, les détails de l'album {Awayland} ont été annoncés peu de temps après avec l'annonce d'une nouvelle tournée en . Le groupe était sur le point de commencer une tournée soutenant Grizzly Bear en . Un second single, Nothing Arrived, a également été annoncé en avec une date de sortie prévue pour le à l'occasion du lancement de {Awayland}[30].
Style
O'Brien se distingue par ses textes sombres - "l'obscurité transcendantale et l'étrangeté [...], une imagerie où des sentiments noirs cohabitent avec des choses de tous les jours" selon ses propres mots[31].
Distinctions
Villagers est le seul groupe irlandais engagé par Domino Records[4]. Richie Egan du groupe Jape a dit d'O'Brien: “Ce Monsieur personnifie tout ce que j'aime dans la musique”[1]. Il a affirmé s'être senti inspiré après avoir assisté à un de leurs concerts, alors qu'il avait lui-même tout juste gagné le Choice Music Prize (prix annuel du meilleur album en Irlande)[32].
Le journal The Irish Times les a classés numéro 6 dans une liste des "50 meilleurs groupes irlandais en ce moment", liste publiée en [33] en ajoutant: "En nous basant sur ce que nous avons vu et entendu live jusqu'ici, Villagers créent le genre de musique qui va dépasser les genres pour prendre une grande envolée"[34].
↑(en) Jim Carroll, « Pick of the Picnic », The Irish Times, (consulté le ) : « La joyeuse bande de Conor O’Brien a récolté les applaudissements toute l'année, grâce à leur maxi Hollow Kind et à leurs concerts. »
↑(en) « Gigs, Gallagher, Glen, etc », The Irish Times, (consulté le ) : « Live performers at this year’s symposium include Imelda May, The Blizzards, David Kitt, Director and Villagers. »
↑(en) John Meagher, « Sterophonics hit new note », Irish Independent, (consulté le ) : « A single, Becoming a Jackel, is set for release on Record Store Day (which is, as we all know, April 17) with the digital download version available on April 26. An album is expected in the autumn. [...] The brainchild of ex-Immediate man Conor O'Brien, Villagers have already toured Ireland twice, played festivals at home and abroad and opened for the legendary Neil Young. They will be going on the road later in the month as support to Tindersticks, who now include David Kitt among their number. »
↑ a et b(en) « Villagers album receives US release », Hot Press, (consulté le ) : « “He has the particularly Irish gift, which he shares with The Frames and U2, for painful sincerity without mawkishness, and at times – this is high praise – he approaches the bitter romanticism of Leonard Cohen.” »
↑(en) « Happy Record Store day! », Hot Press, (consulté le ) : « Conor J. O’Brien has tweeted his apologies that because of pesky Mount Eyjafjalljokull he won’t be able to make it home today for his scheduled Record Store Day appearance. “Stranded in Brussels,” he writes. “No way out. Sorry to Road Records and everyone coming to celebrate Record Store Day. I'm totally bummed out. Shit.” The good news is that the Villagers’ fantastic ‘Becoming A Jackal’ single – which Conor performed brilliantly earlier this week on Jools Holland – is out today on 7”. »
↑(en) Ronan McGreevy, « Electric Picnic Picks: Festival Line-up Announced », The Irish Times, (consulté le ) : « Yesterday’s line-up announcement was dominated by reforming acts and Electric Picnickers will hope Public Image Limited (PiL), fronted by John Lydon, will do better than the Sex Pistols’ shambolic headline act at the festival in 2008. [...] Choice music prize winner Adrian Crowley, rockabilly singer Imelda May and Villagers make up some of the home contingent along with the Frames, Paul Brady and Afro-Celt Soundsystem. »
↑(en) Brian Boyd, « A matter of Choice », The Irish Times, (consulté le ) : « The Choice Music Prize comes for Egan at a time when he’s already on a roll. Having only just won, he’s still not sure what significance it will have for his musical career. “Like I was saying before about knowing when a song is good, this is a really good time for me in terms of songwriting. I’ve already got six songs written for the next album and am really excited about it.” He mentions attending a recent show by an excellent new band called Villagers. “It was so good it just opened up so much for me. I know I’ve got to push myself now. Winning the Choice prize is great – but there’s a lot more to do.” »
↑(en) Jim Carroll, Tony Clayton-Lea, Sinéad Gleeson, Lauren Murphy, « The 50 best Irish music acts right now », The Irish Times, (consulté le ) : « Following a stint as one of Cathy Davey’s backing musicians, O’Brien quickly regrouped his thoughts and created Villagers, a band that to date has officially released just one four-track EP, Hollow Kind. An album will follow later this year, and from what we’ve heard and seen live so far, Villagers generate the type of music (sparse, eerie, casually dishevelled, tangibly cool) that will spread beyond the confines of niche appreciation into a great blue yonder. »
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