La saison 2013 voit l'arrivée de deux nouvelles franchises, faisant grimper le nombre d'équipes présentes à treize. Tout d'abord, le VSI Tampa Bay devient la deuxième franchise professionnelle dans la région de Tampa derrière les Rowdies de Tampa Bay qui évoluent en North American Soccer League[1]. De l'autre côté, le Phoenix FC vient réduire l'isolement des Blues de Los Angeles en s'installant en Arizona[2].
Fait marquant de cette saison, le Barracuda d'Antigua dispute toutes ses rencontres à l'extérieur après avoir rencontré des difficultés pour obtenir un stade de manière permanente. Cette situation unique qui fait de la franchise une équipe de voyage se traduit par une saison désastreuse sur le plan sportif puisque la formation insulaire s'incline à chaque de ses vingt-six rencontres, un record qui provoquera l'arrêt des activités de la franchise à l'issue de la saison, le [3],[4].
Sur les terrains, les Kickers de Richmond terminent à la première place de juste devant le Orlando City SC. Les Eagles de Charlotte mettent fin au parcours des Kickers en demi-finale et se dirigent en finale du championnat. De son côté, Orlando impressionne avec huit buts en deux rencontres avant d'atteindre la finale. L'ultime rencontre de la saison voit le sacre de la franchise floridienne sur une marque inhabituelle de 7-4. Dom Dwyer, alors prêté par le Sporting de Kansas City de la MLS, qui avait inscrit quinze buts en seulement trois mois durant la saison régulière, s'offre un quadruplé dans cette finale historique, la seconde remportée par Orlando[5].
Hormis le Barracuda d'Antigua qui joue toutes ses rencontres à l'extérieur, un format aller-retour est utilisé lors de ces affrontements.
En cas d'égalité, les critères suivants départagent les équipes :
Résultats en face à face
Nombre de victoires
Différence de buts générale
Nombre de buts marqués
Classement du fair-play
Nombre de buts marqués à l'extérieur
Différence de buts à l'extérieur
Nombre de buts marqués à domicile
Différence de buts à domicile
Tirage à la pièce
Séries éliminatoires
Les huit meilleures équipes sont qualifiées pour les séries. À chaque tour, c'est l'équipe la mieux classée en saison régulière qui accueille son adversaire.
Huit équipes se qualifient pour les séries éliminatoires. Le format des séries est une phase à élimination directe. Pour toutes les rencontres, c'est l'équipe la mieux classée en saison régulière qui accueille son adversaire.
La finale a lieu sur le terrain de la meilleure équipe en phase régulière. Cette finale se déroule en un seul match, avec prolongations et tirs au but pour départager si nécessaire les équipes.
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