Le nom de la localité est attesté sous la forme Tour Ysembart en 1303 ; Tort Ysembert vers 1350 ; Tot Ysembert en 1381 ; Tortisembert en 1434 ; Totissembert en 1486[3]; Tort Isambert en 1571[4].
Les formes anciennes révèlent une confusion entre deux appellatifs distincts et d'origine scandinave, mais de sens proche, à savoir Torp et Tot, respectivement issus du vieux norrois þorp « hameau, village » (vieil anglais, vieux danois thorp, suédois / norvégien torp) et *tóft, topt « propriété, masure, ferme ».
La forme la plus ancienne relevée, ainsi que le maintien du [r] montrent qu’il s'agit d'un primitif *Torp Isambert[5],[4],[6] (c'est-à-dire þorp), que l'on rencontre fréquemment en Normandie sous les formes Torp(s), Torpt, Tourp(s), -tourp(s) et -tour (voir Clitourps, Guénétours [Guenestorp 1170], etc.), cependant les formes en -tour(p) sont caractéristiques du Cotentin. En outre, les mentions les plus anciennes ne sont pas d'une haute antiquité, elles datent toutes du XIVe siècle, et se contredisent. François de Beaurepaire rejette implicitement l'hypothèse Torp- et préfère identifier un nom en Tot-[3]. Déjà attestée en 1350 (sans trait d'union et la graphie Ysembert), la forme actuelle en Tort- combine le -r- de Torp et le -t final de Tot.
Le conseil municipal est composé de onze membres dont le maire et deux adjoints[9]
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Démographie
En 2021, la commune comptait 125 habitants. Depuis 2004, les enquêtes de recensement dans les communes de moins de 10 000 habitants ont lieu tous les cinq ans (en 2004, 2009, 2014, etc. pour Tortisambert[10]) et les chiffres de population municipale légale des autres années sont des estimations[Note 3].
Au premier recensement républicain, en 1793, Tortisambert comptait 375 habitants, population jamais atteinte depuis.
↑Dans le tableau des recensements et le graphique, par convention dans Wikipédia, le principe a été retenu, pour les populations légales postérieures à 1999 de n’afficher dans le tableau des recensements et le graphique que les populations correspondant à l'année 2006, première population légale publiée calculée conformément aux concepts définis dans le décret no 2003-485 du 5 juin 2003, et les années correspondant à une enquête exhaustive de recensement pour les communes de moins de 10 000 habitants, ainsi que la dernière population légale publiée par l’Insee.