Timothy Lockwood Armstrong né le à Berkeley en Californie est le guitariste et chanteur du groupe punk phare californien Rancid, ainsi que chanteur du groupe The Transplants et gérant du label indépendant Hellcat Records.
Biographie
Jeunesse et début de carrière
Tim, de son vrai nom, Timothy Lockwood Armstrong, est né le à Berkeley en Californie. Tim à deux frères plus vieux, Jeff et Greg, ce dernier étant dans l'armée.
Armstrong fit la connaissance de Matt Freeman très tôt, à l'âge de cinq ans. Les deux grandirent à Albany, petite ville ouvrière du nord de la Californie. Immergé très tôt dans la culture punk les groupes favoris de Armstrong sont alors The Clash et The Ramones.
Selon Armstrong, s'il n'avait pas connu la musique des Ramones, il n'aurait jamais fait de musique[1]. Armstrong commence donc comme guitariste pour le groupe punkOperation Ivy. Il se fait alors prénommer Lint et ne joue que de la guitare.
Malgré un succès certain de Operation Ivy, le groupe se sépare au bout de deux ans et de multiples démos et d'un unique album. Tim Armstrong et Matt Freeman collaborent alors avec différents groupes de la baie de San Francisco dont Dance Hall Crashers et Downfall.
Armstrong sombre dans l'alcool et devient sans-abri. Après l'envoi en cure de désintoxication et la séparation des différents groupe auquel ils participent, Matt Freeman pour aider Armstrong lui suggère de se focaliser sur un autre groupe. Rancid est alors créé.
Carrière
Armstrong forme Rancid avec Freeman en 1991. Ils embauchent Brett Reed alors colocataire de Armstrong comme batteur. Alors qu'à l'origine Billie Joe Armstrong (guitariste de Green Day) doit prendre le rôle de second guitariste dans le groupe, celui-ci renonce pour continuer avec son propre groupe Green Day. C'est donc l'ancien guitariste du groupe anglais UK SubsLars Frederiksen, lui aussi originaire de la baie de San Francisco, qui intègre le groupe comme second guitariste.
Après une première démo en 1992, le groupe tape dans l'œil de Brett Gurewitz, guitariste de Bad Religion et propriétaire du label indépendant Epitaph Records. Le groupe signe avec le label et sort leur premier album Rancid en 1993. Le groupe part alors pendant une longue période en tournée et commence à se faire un nom sur la scène punk californienne.
S'ensuivra ensuite leur second album Let's Go en 1994, Rancid attire toutes les attentions des majors, mais continue sur Epitaph. Ensuite sort l'album qui met définitivement le groupe au sommet du punk américain avec ...And Out Come the Wolves qui sort en 1995. Le single Ruby Soho passe en boucle à la radio et est largement diffusé sur MTV.
Après la sortie de l'album Armstrong en profite pour créer son propre label musical, Hellcat Records, une division de Epitaph Records.
The Transplants se démarque de Rancid par un son plus hip-hop, garage rock. Le premier album intitulé Transplants sort en 2002 et reçoit de très bonnes critiques de la presse.
Par la même occasion Armstrong déménage de Berkeley sa ville natale pour Los Angeles où il crée son propre studio d'enregistrement le Bloodclot Studio.
Armstrong se replonge ensuite à l'écriture du nouvel album de Rancid, Indestructible. L'album sort en 2003 et ressemble beaucoup à ...And Out Come the Wolves. Le single Fall Back Down passe encore une fois en boucle sur MTV, et Armstrong affirme ses relations plus people en faisant apparaître Benji Madden de Good Charlotte et Kelly Osbourne dans le clip de Fall Back Down.
Après la tournée suivant l'album, le groupe se met en hiatus pour quelque temps. Armstrong se remet alors au boulot avec The Transplants et sort leur second album Haunted Cities en 2004. L'album ne marche alors pas autant que le précédent, aucun single officiel n'est diffusé et aucune tournée n'est alors prévue.
Durant cette période de hiatus, Tim Armstrong participe à la chanson What's Your Number? du groupe Cypress Hill et fait une apparition avec le groupe Left Alone signé chez Hellcat Records. De plus il coécrit avec la chanteuse P!nk 8 titres de son album Try This et apparait à la production du premier album solo de Gwen Stefani intitulé Love. Angel. Music. Baby..
Ensuite Armstrong enregistre avec le groupe de reggae The Aggrolites son premier album solo, A Poet's Life, album aux fortes sonorités Ska et Reggae.
En 2006Rancid se reforme et mettra plus de 3 ans à écrire et enregistrer leur nouvel album Let the Dominoes Fall qui sort en juin 2009. Pour la première fois le groupe utilise des instruments et son nouveaux tels que la mandoline ou la cornemuse.
Hellcat Records
Armstrong crée Hellcat Records en 1997. Hellcat est une division de Epitaph Records tenu par Brett Gurewitz. Cogéré par Armstrong et Gurewitz, Tim agit en tant que chercheur de talents à faire signer avec le label.
Armstrong rencontre pour la première fois la chanteuse du groupe The DistillersBrody Dalle lors d'un concert en Australie en 1996 ou Dalle et Rancid devaient jouer.
Bien que Armstrong soit de 13 ans son ainé (bien que Dalle avoua qu'elle menti sur son âge affirmant qu'elle avait 19 ans alors qu'elle n'en avait que 17), Dalle et Armstrong commencent à se voir régulièrement et à correspondre.
Après que leur relation soit devenue officielle, Dalle déménagea de Melbourne en Australie en 1997 pour rejoindre Armstrong à Los Angeles et ils se marièrent. Armstrong a alors 32 ans et Brody Dalle 18 ans. Après 6 ans de vie commune, le couple divorce en 2003.
Durant leur divorce, des photos de Brody Dalle embrassant le leader des Queens of the Stone AgeJosh Homme sont publiées dans le magazine Rolling Stone. Armstrong déclare qu'il n'avait aucune idée de cette relation et accuse Dalle et Homme d'adultère.
Les réactions des fans de Rancid furent forte puisque Josh Homme reçut plusieurs menaces de mort de la part de fans en colère. Malgré tout, Dalle se marie avec Josh Homme et ont eu ensemble leur premier enfant en 2006.
Discographie
Operation Ivy
Hectic EP (1988) – (sous le nom Lint) guitare et voix
Energy (1989, 1991) – (sous le nom Lint) guitare et voix