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ThunnosauriaThunnosauria
Stenopterygius crassicostatus, découvert dans le Toarcien (Jurassique inférieur) du sud de l'Allemagne et exposé au Musée de Wiesbaden en Allemagne.
Les Thunnosauria (thunnosaures ou thunnosauriens en français) sont un clade éteint d'ichthyosaures évolués ayant vécu du début du Jurassique inférieur (Hettangien) au début du Crétacé supérieur (Cénomanien), soit il y a environ entre 201,4 et 93,9 millions d'années, en Australie, Asie, Europe, Amérique du Nord et Amérique du Sud. Étymologie« Thunnosauria » est formé des mots du grec ancien thunnos pour « thon » et sauros pour « lézard », pour donner « lézard-thon », et signifier leur forme en fuseau comme celle des thons actuels. DéfinitionLe clade a été défini par Ryosuke Motani en 1999 comme « incluant le dernier ancêtre commun de Ichthyosaurus communis et Stenopterygius quadriscissus et tous ses descendants »[1]. Description Ichthyosaurus communis du Jurassique inférieur d’Angleterre par Nobu Tamura.  Ophthalmosaurus icenius du Jurassique moyen (Callovien) d’Angleterre. Les Thunnosauria incluent deux genres basaux, Ichthyosaurus et Stenopterygius et la famille des Ophthalmosauridae[2],[3]. Ils sont caractérisés par des nageoires avant au moins deux fois plus longues que les postérieures[1]. PaléobiologieLe mode de vie des Thunnosauria était similaire à celui de nos dauphins actuels. Ils devaient passer la plus grande partie de leur vie au milieu de l'océan dans les eaux profondes où ils chassaient des poissons, des céphalopodes et d'autres animaux du milieu aquatique. Leurs squelettes montrent souvent, au niveau de ce qui était leur cavité abdominale, la présence de restes de ces animaux. En 1990, un célèbre fossile de Stenopterygius montre une mère morte en train d'accoucher de son petit (les ichthyosaures étaient vivipares). Ceci prouve que les jeunes sortaient la queue en premier du corps de la mère, tout comme les cétacés, et ce pour les empêcher de se noyer[4]. En 2018, l'étude de la composition cellulaire et moléculaire de tissus mous préservés d'un spécimen (MH 432) de Stenopterygius en provenance d'Holzmaden en Allemagne a permis plusieurs découvertes[5] :
La convergence évolutive des thunnosaures et, plus généralement des ichthyosaures, avec les amniotes marins actuels, comme les odontocètes ou cétacés à dents, parait ainsi s'étendre du domaine ultra-structurel au domaine moléculaire, reflétant une adaptation similaire aux contraintes environnementales de leurs vies pélagiques[5]. ClassificationL'analyse phylogénétique des ichthyosaures réalisée par Patrick Druckenmiller (en) et Erin E. Maxwell en 2010 conduit au cladogramme suivant, ici limité aux Thunnosauria[3] :
Voir aussiLiens externes
Notes et référencesRéférences taxonomiques
Références
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