Royaume de Soissons

Le royaume de Soissons ou royaume de Syagrius ou le royaume romain de Syagrius sont des appellations historiographiques qui désignent une hypothétique entité géo-politique de la seconde moitié du VI^e siècle, constituant une enclave gallo-romaine mal déterminée de la Gaule septentrionale, située entre la Loire et la Somme et centrée autour de Soissons.

L'hypothèse est liée à un court passage de l'Histoire des Francs de Grégoire de Tours qui mentionne que lors de la « cinquième année du règne de Clovis », Syagrius — décrit comme un Romanorum rex (« roi des Romains ») — a établi sa résidence à Soissons, cité que son père, Aegidius « avait autrefois possédée »[1].

Bien que l'on trouve ce « royaume » souvent représenté de manière concrète, sous diverses formes, dans des atlas historiques[2], le consensus historien actuel s'accorde sur le fait que la qualification de « royaume romain » pour décrire le territoire dirigé par Aegidius et Syagrius, dont la nature et l'étendue précises ne sont pas connues — pour peu qu'il ait existé —, est une extrapolation abusive de la lecture de Grégoire[3].

Contexte

Au milieu du V^e siècle, l’Empire romain d’Occident connaît un déclin causé tant par des luttes intestines que par les incursions barbares qui affaiblissent son autorité, des pans entiers de territoires échappant à l'administration de l'empereur, alors que l’Empire d’Orient, beaucoup plus riche et stable, se concentre sur ses propres frontières[4]. En Gaule, la domination impériale s’effrite face à l’autonomisation croissante des peuples fédérés comme les Wisigoths qui, les premiers, normalisent leur relation avec Rome par le fœdus de 418 et se fixent en Novempopulanie et en Aquitaine seconde[5], ou encore les Burgondes, installés en Sapaudie en 443 à l'instigation du maître des milices Aetius[6].

En 451, la bataille des Champs Catalauniques oppose une coalition romano-barbare menée par Aetius aux troupes d’Attila, permettant temporairement de contenir la menace extérieure. Cependant, l’assassinat d’Aetius en 454 laisse la Gaule sans dirigeant militaire capable de maintenir une cohésion durable ce qui fragilise les alliances entre les Romains et les fédérés[7]. Parvenu au pouvoir en 457, l’empereur Majorien tente de restaurer l’autorité impériale en menant des réformes militaires et administratives secondé par des officiers comme Aegidius qu'il nomme commandant militaire pour la Gaule[8].

Mais l’assassinat de Majorien par Ricimer en 461 marque un retour à l’instabilité et, refusant de reconnaître les empereurs soutenus par Ricimer, Aegidius établit une enclave autonome autour de Soissons[9]. Celui-ci résiste aux attaques de Théodoric dont il bat les troupes à la bataille d'Orléans, mais les Burgondes de Gondioc s'emparent du couloir rhodanien jusqu'à Lyon, coupant de la sorte la Gaule du Nord des dernières possessions de l'Empire latin en Gaule du Sud[10]. En outre, une rivalité se fait jour entre Childéric et Aegidius dès le retour d'exil du roi des Francs saliens[11] qui, promu au rang d'agent impérial par Ricimer renforce sa domination sur la région et consolide ses alliances parmi les chefs francs locaux[12]. Cette rivalité culmine avec une bataille qui oppose les deux hommes à Orléans[11], avant qu'Aegidius soit assassiné dans des circonstances obscures[13] vers 465[14] .

Acteurs

Aegidius, « Rex Francorum »

Syagrius, « Romanorum rex »

Historiographie

Notes et références

1. Histoire des Francs, II, 27 : « Anno autem quinto regni eius Siacrius Romanorum rex, Egidi filius, apud civitatem Sexonas, quam quondam supra memoratus Egidius tenuerat, sedem habebat » (« Dans la cinquième année [du] règne [de Clovis], Syagrius, roi des Romains et fils Ægidius, résidait dans la ville de Soissons, dont Ægidius s’était autrefois emparé, comme nous l’avons raconté plus haut »).
2. Halsall 2007, p. 303.
3. Périn 1998, p. 63.
4. Claire Sotinel, Rome, la fin d'un Empire : De Caracalla à Théodoric, 212-fin du V^e siècle, Belin, coll. « Mondes anciens », 2019 (ISBN 978-2-7011-6497-7), p. 567
5. Michel Rouche, « Les Wisigoths en Aquitaine (418-501) », dans Michel Rouche et Bruno Dumézil, Le Bréviaire d'Alaric : Aux origines du code civil, Presses de l’Université Paris-Sorbonne, coll. « Cultures et civilisations médiévales » (n^o 44), 2008 (ISBN 978-2-84050-606-5), p. 13-26
6. Geneviève Bührer-Thierry et Charles Mériaux, La France avant la France (481-888), Gallimard, 2019 (ISBN 9782072798887), p. 53
7. Geneviève Bührer-Thierry et Charles Mériaux, La France avant la France (481-888), Gallimard, 2019 (ISBN 9782072798887), p. 63-64
8. Claire Sotinel, Rome, la fin d'un Empire : De Caracalla à Théodoric, 212-fin du V^e siècle, Belin, coll. « Mondes anciens », 2019 (ISBN 978-2-7011-6497-7), p. 570-571
9. Michael Kulikowski, The tragedy of empire : From Constantine to the destruction of Roman Italy, Harvard University Press, 2019 (ISBN 978-0-674-66013-7), p. 220
10. Jean-René Trochet, Les Romains après Rome : Sociétés, territoires, identités V^e – XV^e siècle, Armand Colin, coll. « Mnémosya », 2022 (ISBN 978-2-200-63452-0), p. 49.
11. Christine Delaplace (préf. Ian N. Wood), La fin de l'Empire romain d'Occident : Rome et les Wisigoths de 382 à 531, Presses universitaires de Rennes, 2015 (ISBN 978-2-7535-4295-2), p. 237
12. Christine Delaplace (préf. Ian N. Wood), La fin de l'Empire romain d'Occident : Rome et les Wisigoths de 382 à 531, Presses universitaires de Rennes, 2015 (ISBN 978-2-7535-4295-2), p. 238
13. Michael Kulikowski, The tragedy of empire : From Constantine to the destruction of Roman Italy, Harvard University Press, 2019 (ISBN 978-0-674-66013-7), p. 221.
14. MacGeorge 2002, p. 103.

Bibliographie

• (en) Jeroen W.P. Wijnendaele, « Generalissimos and Warlords in the Late Roman West », dans Toni Ñaco del Hoyo et Fernando López-Sánchez (éds.), War, Warlords and Interstate Relations in the Ancient Mediterranean, Leiden, Brill, 2018 (ISBN 978-90-04-35404-3), p. 429-451
• Marie-Céline Isaïa, Remi de Reims : Mémoire d'un saint, histoire d'une Église, Cerf, coll. « Histoire religieuse de la France », 2010 (ISBN 978-2-204-08745-2), chap. III (« Remi et Clovis, la prise du pouvoir (460-481) »).
• (en) John Vanderspoel, « From Empire to Kingdoms in the West », dans Philipp Rousseau (éd.), A Companion to Late Antiquity, Blackwell Publishing, 2009 (ISBN 978-1-405-11980-1), p. 426-440.
• (en) Guy Halsall, Barbarian Migrations and the Roman West, 376-568, Cambridge University Press, 2007 (ISBN 978-0-521-43491-1).
• (en) Guy Halsall, « Childeric’s Grave, Clovis’ Succession, and the Origins of the Merovingian Kingdom », dans Ralph W. Mathisen et Danuta Shanzer (dirs.), Society and Culture in Late Antique Gaul : Revisiting the Sources, Routledge, 2001 (ISBN 978-0-7546-0624-6), p. 116-133
• (en) Penny MacGeorge, Late Roman warlords, coll. « Oxford Classical Monographs », 2002 (ISBN 978-0-1992-5244-2).
• Patrick Périn, « La progression des Francs en Gaule du Nord au Ve siècle : Histoire et archéologie », dans Dieter Geuenich (éd.), Die Franken und die Alemannen bis zur "Schlacht bei Zülpich" (496/97), De Gruyter, 1998 (ISBN 978-3-1101-5826-7), p. 59–81.
• Patrick Périn, « Les tombes de « chefs » du début de l’époque mérovingienne : Datation et interprétation historique », dans Françoise Vallet et Michel Kazanski (dirs.), La noblesse romaine et les chefs barbares du III^e au VII^e siècle, Saint-Germain-en-Laye, Association française d'archéologie mérovingienne, 1995 (ISBN 9782950559562), p. 247-301.
• (en) David Frye, « Aegidius, Childeric, Odovacer and Paul », Nottingham Medieval Studies, vol. 36,‎ janvier 1992, p. 1–14 (ISSN 0078-2122).
• Edward James, « Childéric, Syagrius et la disparition du royaume de Soissons », Revue archéologique de Picardie, n^os 3-4 « Actes des VIII^e journées internationales d'archéologie mérovingienne de Soissons (19-22 juin 1986) »,‎ 1998, p. 9-12 (lire en ligne).

Voir aussi

Articles connexes

• Bas-Empire romain
• Domaine royal français (notion valable à partir du règne d'Hugues Capet, roi de 987 à 996)