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Le régionalisme correspond à un phénomène de regroupement de pays géographiquement proches, qui a pour but de faciliter les échanges commerciaux entre eux. Il diffère du multilatéralisme. Il s'agit d'une dimension médiane entre l'échelon étatique et le système mondial. C'est dans le contexte post-bipolaire (post Guerre Froide) et de l'accélération de la mondialisation que le régionalisme devient à un phénomène à l'échelle mondiale[1].
Une des racines du régionalisme en relations internationales se trouve dans la Société des Nations, qui affirma l'idée d'un régionalisme économique européen dans les années 1925-1932[2].
Depuis le cycle d'Uruguay ce type d'accords s'est développé en réaction souvent à la lenteur des négociations de l'OMC[réf. nécessaire].
↑Sébastian Santander, Relations internationales et régionalisme. Entre dynamiques internes et projections mondiales, Université de Liège - Département de science politique - Relations internationales, (lire en ligne)
↑Éric Bussière, « L'Organisation économique de la SDN et la naissance du régionalisme économique en Europe », Relations internationales, no 75, , p. 301–313 (ISSN0335-2013, lire en ligne, consulté le )