La dislocation de l'URSS provoque des vagues successives d'émigration de la population d'origine européenne. La ville qui était presque exclusivement peuplée de nationalités européennes (avec une prépondérance des Russes) dans les années 1960, est aujourd'hui composée de la manière suivante:
Moyennes : • Temp. maxi et mini °C • Précipitation mm
Transport
Gare de Petropavl
Petropavl a une gare ferroviaire qui donne accès à Moscou et à Astana.
La ligne de chemin de fer Transsibérien passait originellement par Petropavl, mais la ligne principale reste désormais en territoire russe et passe un peu plus au nord.
Passagers du Transsibérien prenant de l'eau chaude pour le thé à la gare de Petropavlovsk, 1913.
Petropavlovsk (ce qui veut dire de saint Pierre et de saint Paul) a été fondée en 1752 comme un avant-poste de l'armée russe pour surveiller les populations nomades de la steppe. Elle obtient le statut de ville en 1807. Petropavlovsk a prospéré grâce à son rôle de centre commercial spécialisé dans la soie et les tapis, et ce jusqu'à la Révolution russe en 1917. Après 1917, la ville s'industrialise peu à peu. Avec le déménagement des industries lourdes soviétiques au-delà de l'Oural lors de l'invasion allemande en 1941, Petropavlovsk croît encore et développe des activités industrielles dans les machines agricoles et les petits moteurs, ainsi que dans le traitement du cuir.
Après la dislocation de l'Union soviétique et la proclamation de l'indépendance du Kazakhstan, la ville devient kazakhe. Son nom officiel en kazakh devient Petropavl. Le russe restant seconde langue nationale, après l'indépendance, la ville se dit toujours Petropavlovsk en russe.
