Autodidacte en art[1], il fait des études d’histoire de l’art et de littérature anglaise. Après un mémoire sur Laurence Sterne et une agrégation, il arrête toutefois très vite d’enseigner, préférant faire, parallèlement à la peinture, des livres pour les enfants, des affiches (notamment pour la Ville de Paris, 1997, l’Opéra de Nancy, 1996-2001), des illustrations de presse, des logos, etc.
Son intérêt grandissant pour les constructivistes et autres avant-gardes « qui faisaient de l’art à côté » l’encourage à poursuivre dans cette voie pluridisciplinaire. Il travaille aussi pour la scène (décors et costumes de L’Histoire du soldat, Opéra de Nancy 1997, de Casse-Noisette, Opéra de Genève, 2005), édite des jeux (Le Jeu de l’amour et du hasard et Sculptures alphabétiques), et se passionne pour toutes les techniques d’impression, qu'il utilise plus à des fins de production expérimentale que de reproduction - ainsi de sa série de cartographies modulaires A Sentimental Journey et La Carte du tendre perpétuel, revisitées pour une de ses collections par Issey Miyake.
Paul Cox a entrepris la publication périodique de l’ensemble de son travail (peinture, travaux graphiques etc.) sous forme de livre, dont le premier tome, Coxcodex 1, est paru en 2004 aux éditions du Seuil.
Le centre Pompidou expose en 2005 son immense Jeu de Construction dont une première version a été présentée au musée de l’objet[2] à Blois puis à la galerie de l’école des Beaux-Arts de Nantes et en 2020/2021 au Centre Pompidou à Malaga en Espagne [3].
Le Lux Scène nationale de Valence[4] a exposé en 2007 sa gigantesque installation de toboggans intitulée Méthode.
En 2008 il crée Exposition à faire soi-même dans le cadre d'une commande artistique de la Ville de Paris pour le 104. En 2013, il revient à l'Abbaye de Fontevraud pour une exposition Paysages qui présente son travail lié au dessin d'observation. En août de la même année, son exposition Flâneries au Studio Fotokino prolonge cette démarche avec un monumental paysage à 360° occupant tout l'espace d'exposition.
En 2018, il collabore avec la Ville de Clermont-Ferrand et le Centre Pompidou, afin d'établir l'identité graphique du Centre d'initiation à l'art "mille formes"[5].
Expositions
2005 - Centre Pompidou : exposition Jeu de Construction, présentée à la Galerie des enfants du Centre Pompidou à Paris.
Juillet 2020 - janvier 2021 : exposition Jeu de Construction, présentée au Centre Pompidou de Malaga (Espagne).
Publications
L'Étrange Croisière du Pépeurcouque (Dargaud, 1987 ; Mango, 1992).
Le Mystère de l'eucalyptus (Parution, 1987 ; Albin Michel Jeunesse, 1991).
L'Énigme de l'île flottante (Parution, 1988 ; Albin Michel Jeunesse, 1991).
Petit manuel à l'usage des peintres de nature morte (Parution, 1988)
Krolik is hungry (Osaka, 1990)
L'Affaire du livre à taches (Albin Michel Jeunesse, 1991).
Mon amour (Gallimard-Le Sourire qui Mord, 1992. Le Seuil, 2003)
Le Secret de l'étang doré (Tepco, Tokyo, 1993)
Le Secret du parfum chinois (Albin Michel Jeunesse, 1995)
Trois abécédaires (Chez l'auteur, 1996)
L'Art de la couleur (La Petite Pierre, Bruxelles, 1996)
Nisome Hiki (Chez l'auteur, 1996)
A Cyphered message (Chez l'auteur, 1997)
Un livre flippant (Chez l'auteur, 1997)
Ces quelques fleurs (ouvrage pour quand on est invité à dîner) (Chez l'auteur,1997)
Animaux (Seuil, 1997).
Un Monde (livret de 16 pages dans Le Monde du )
Le Grand Jeu de Pierre, pour Pierre Alechinsky (Le Salon d'Art, Bruxelles, 1997)
Cependant... Le livre le plus court du monde (éditions du Seuil, 2002)
Coxcodex 1, avec des textes de Véronique Bouruet-Aubertot, Joseph Mouton, Anne de Marnhac, Philippe-Alain Michaud, Catherine de Smet et Marie Muracciole (Seuil, 2003)
Plafond en kit (les sentences de Montaigne) (Eric Seydoux, 2004)
Papier imprimé (Éditions Musée de l’Objet, Blois, 2004)
«?» (Abbaye royale de Fontevraud,collection "Les Carnets de visite", direction Xavier Kawa-Topor 2006)
Vincent Bernière, "Paul Cox : le bonheur est dans le trait", Beaux arts magazine, 2001, 206.
Coxcodex 1, avec des textes de Véronique Bouruet-Aubertot, Joseph Mouton, Anne de Marnhac, Philippe-Alain Michaud, Catherine de Smet et Marie Muracciole (éditions du Seuil, 2003) (ISBN978-2020601528)