Brown est le fils de Clarence et Ellen Brown, il est leur cinquième et dernier enfant[2]. Il ne connait pas son père qui quitte le domicile conjugal après sa naissance puis sa mère meurt en 1919[2]. Il travaille dans des fermes et débourre des chevaux[2]. Au cours de son adolescence, il étudie pendant un an au lycée où il fait partie de l'équipe de football[3]. Il se fait connaitre ensuite en participant à des rodéos[3].
Carrière de catcheur
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Brown devient père après son mariage et doit gagner plus d'argent pour faire vivre sa famille à cause de la Grande Dépression[2]. Il décide alors de devenir catcheur en plus de débourrer des chevaux[2].
Il devient champion poids lourd du Kansas de catch le 2 septembre 1932 après sa victoire face à Alan Eustace[4]. Eustace récupère ce titre le 3 décembre[4].
Vie privée
Brown épouse Grace en 1927 avec qui il a un fils prénommé Richard le 17 juillet 1929[2].