Naval Act of 1798

Le Naval Act of 1798 (« Loi navale de 1798 »), officiellement en anglais : An act to provide an additional Armament for the further protection of the trade of the United States, and for other purposes (« Loi visant à fournir un armement supplémentaire pour une meilleure protection du commerce des États-Unis entre autres objectifs »[1]) est une loi votée par le Congrès des États-Unis le 30 juin 1798 qui vise à renforcer l'United States Navy alors que la quasi-guerre avec la France est sur le point de commencer.

Historique

L'initiative citoyenne

Après l'affaire XYZ, la tension monte entre les États-Unis et la France. Au milieu de l'année 1798, les nombreuses prises effectuées par les corsaires français dans les Caraïbes poussent des notables de Newburyport à se réunir, afin de « décider d'une action qui pourrait aider le pays »[2]. Ainsi, le 23 mai 1798, ils ouvrent une souscription afin de permettre la construction d'un navire de guerre de 20 canons. Celle-ci, par effet boule de neige, déclenche des souscriptions dans une dizaine de villes portuaires de la côte Est des États-Unis[2].

La réaction du congrès

Le congrès réagit aussitôt en déposant un projet de loi, accepté par les deux chambres, visant à acheter neuf de ces navires aux huit villes souscriptrices avec des bons du Trésor. Il est ratifié le 30 juin 1798[1]. En plus de ces neuf navires, un dixième, le George Washington est acheté avec ces mêmes bons à un armateur de Providence[2].

Navires

Navires originels

Les navires acquis grâce aux bons du trésor du Naval act of 1798 sont les suivants[3]:

Nom	Puissance de feu	Ville de souscription	Capitaine
USS Boston	24 canons	Boston, (Massachusetts)	George Little (en)
USS Essex	32 canons	Salem (Massachusetts)	Edward Preble
USS George Washington	24 canons	Providence (Rhode Island)	Patrick Fletcher
USS John Adams	20 canons	Charleston (Caroline du Sud)	George Cross
USS Maryland	18 canons	Baltimore (Maryland)	John Rodgers
USS Merrimack	20 canons	Newburyport (Massachusetts)	Moses Brown
USS New York	36 canons	New York (New York)	Richard V. Morris
USS Patapsco	18 canons	Baltimore (Maryland)	Henry Geddes
USS Philadelphia	44 canons	Philadelphie (Pennsylvanie)	Stephen Decatur (en)
USS Richmond	16 canons	Norfolk (Virginie)	Samuel Barron

Autres navires

En plus de ces dix navires originels, ce Naval Act of 1798 autorise l'achat de nombreux navires, qui, pour la plupart servent durant la quasi-guerre, la guerre de Tripoli et la guerre anglo-américaine de 1812[4]. De plus, trois des six frégates originelles de l'United States Navy, dont la construction avait été arrêtée à la suite d'accords de paix entre les États-Unis et Alger[n 1], est relancée.

Frégates dont la construction est relancée par l'acte du 30 juin

Nom	Puissance de feu	Statut au 24 décembre 1798
USS Chesapeake	44 canons	En construction à Norfolk
USS Congress	36 canons	En construction à Portsmouth
USS President	44 canons	En construction à New York

Sloops autorisés par les actes du 27 avril et du 30 juin

Nom	Puissance de feu	Statut au 24 décembre 1798
USS Adams	24 canons	En construction à New York
USS Baltimore	20 canons	Acheté à Baltimore, en mer
USS Connecticut	24 canons	En construction à Middletown (Connecticut)
USS Delaware	20 canons	Acheté à Philadelphie, en mer
USS Ganges	24 canons	Acheté à Philadelphie, en mer
USS General Greene	24 canons	En construction à Warren (Rhode Island)
USS Montezuma	20 canons	Acheté à Baltimore, en mer
USS Portsmouth	24 canons	Construit à Portsmouth, se prépare à aller en mer

Autres navires autorisés par l'acte du 30 juin

Nom	Puissance de feu	Statut au 24 décembre 1798
USS Herald	18 canons	Acheté à Boston, en mer
USS Norfolk	18 canons	Acheté à Norfolk, en mer
USS Pinckney	18 canons	Transféré depuis le Revenue Cutter Service, se prépare à aller en mer

Sources

Notes

1. La clause 9 du Naval Act of 1794 interrompt en effet la construction de ces six frégates si des accords de paix sont trouvés. Néanmoins, à la demande du président George Washington, le Congrès passe un acte le 20 avril 1796 autorisant l'achèvement des trois frégates dont la construction arrive presque à terme: le United States, la Constellation, et la Constitution. Les trois autres chantiers sont suspendus[5].

Références

1. (en) Volume 1, 2^e session des United States Statutes at Large établis par le 5^e Congrès des États-Unis
2. Leiner 1999, p. 1
3. Leiner 1999
4. Deveraux 2010
5. Allen 1909

Bibliographie

• (en) Frederick C. Leiner, Millions for Defense: The Subscription Warships of 1798, Annapolis, Naval Institute Press, 1999, 262 p. (ISBN 978-1-55750-508-8, présentation en ligne)
• (en) Robert Deveraux, « The First American Fleet: The Sailing Warships of the Quasi-War, 1798-1801 », Western Illinois Historical Review, vol. 2,‎ septembre 2010 (ISSN 2153-1714, lire en ligne)
• (en) Gardner W. Allen, Our Naval War With France, Boston et New York, Houghton Mifflin Company, 1909, 323 p. (OCLC 1202325, présentation en ligne)

Articles connexes

• Naval Act of 1794