Son apparence légèrement déformée est peut-être due à l'interaction gravitationnelle avec la galaxie PGC 18960 qui est à seulement 19′ au nord-est ou à une collision récente avec un autre objet qui n'est plus visible[4]. La galaxie PGC 18960 est souvent désignée sous le nom de NGC 2146A en raison de sa proximité avec NGC 2146, mais elle ne fait pas partie du catalogue NGC réalisé par John Dreyer en 1888.
NGC 2146 est une galaxie lumineuse en infrarouge (LIRG) et elle présente une large raie HI. Elle renferme également des régions d'hydrogène ionisé[1]. La luminosité de la galaxie NGC 2146 dans l'infrarouge lointain (de 40 à 400 µm) est égale à 8,15 × 1010 (1010,93) et sa luminosité totale dans l'infrarouge (de 8 à 1 000 µm) est de 1,17 × 1011 (1011,07)[5].
À ce jour, 16 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 19,550 ± 8,161 Mpc (∼63,8 millions d'al)[3], ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble. Puisque cette galaxie est relativement près du Groupe local, cette valeur est probablement plus près de sa distance réelle. Notons cependant que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie.
Trou noir supermassif
Selon un article basé sur les mesures de luminosité de la bande K de l'infrarouge proche du bulbe de NGC 2146, on obtient une valeur de 108,2 (158 millions de masses solaires) pour le trou noir supermassif qui s'y trouve[6].
Supernova
Deux supernovas ont été découvertes dans NGC 2146, SN 2005V et récemment SN 2018zd.
SN 2005V
Cette supernova a été découverte le par S. Mattila et al.[7]. dans le cadre du programme Nuclear Supernova Search de l'Imperial College London[8]. Cette supernova était de type Ib/c[8].
SN 2018zd
Cette supernova a été découverte le par l'astronome japonaisKoichi Itagaki. Cette supernova était de type IIn[9]. Cette supernova est aussi peut-être d'un nouveau type prédit en 1980 par Ken’ichi Nomoto le l'université de Tokyo[10], une supernova par la capture d'électron (en anglais, electron-capture supernova)[11].
↑D. B. Sanders, J. M. Mazzarella, D. -C. Kim, J. A. Surace et B. T. Soifer, « The IRAS Revised Bright Galaxy Sample », The Astronomical Journal, vol. 126, no 4, , p. 1607-1664 (DOI10.1086/376841, Bibcode2003AJ....126.1607S, lire en ligne [PDF])
↑Daichi Hiramatsu, D. Andrew Howel, Schuyler D. Van Dyk et et al., « The electron-capture origin of supernova 2018zd », Nature Astronomy, vol. 5, , p. 903-910 (DOI10.1038/s41550-021-01384-2, lire en ligne [PDF])