William Cruaud Sr, tailleur de pierre pendant 40 ans, a l’idée de la fossilisation pour traiter des déchets[1],[2]. Son fils, l’ingénieur Nicolas Cruaud, décide alors de poursuivre son idée lors de son projet d’études avec pour objectif de trouver le moyen d’accélérer la fossilisation[3]. En 2018, ils rencontrent Clément Bénassy qui vient de finir son cursus à l’école d’ingénieur AgroParisTech[4].
Création de la société
En janvier 2019, Nicolas Cruaud, son père William Cruaud Sr et Clément Bénassy cofondent Néolithe dans le but de traiter industriellement des déchets industriels non-recyclés et les transformer en granulat afin de les utiliser en substitution des granulats naturels dans le BTP, ou encore pour la construction et des infrastructures routières[5],[6]. La même année, Néolithe est intégrée à l’incubateur X-up de l’École polytechnique[7].
En mars 2020, l’entreprise fait une première levée de fonds de 500 000 euros. Son site pilote est à Chalonnes-sur-Loire, près d’Angers[8].
En avril 2021, une deuxième levée de fonds de 2,5 millions d’euros est effectuée[9],[10].
En juin 2022, l'entreprise fait une troisième levée de fonds de 20 millions d’euros[11]. Avec cette somme, elle lance la construction de son premier site de production à Beaulieu-sur-Layon qui devrait être opérationnel fin 2023, et de créer des fossilisateurs à destination de ses clients issus du BTP et de l’industrie du recyclage[12],[13].
En mars 2023, elle livre son premier fossilisateur à la société de travaux publics "Courant" (Avrillé) et a 120 salariés[14],[15].
Activités et processus
Néolithe fabrique des pierres avec des déchets non-recyclés destinés jusqu'à présent à l’enfouissement ou à l’incinération. Elle a inventé et fait breveter le « Fossilisateur », une unité industrielle qui utilise une méthode spécifique de transformation de ces déchets[16].
Ce procédé commence par le broyage très fin des déchets[17]. Ceux-ci sont alors mixés à de l’eau et à un liant minéral. Ce mélange devient une pâte minérale qui est ensuite façonnée en granulats qui peuvent, par exemple, être intégrés dans le béton non structurel[18].
Mars 2023 : prix de l’Ecoresponsabilité lors du salon Global Industries de Lyon[22],[23].
Nicolas Cruaud et Clément Bénassy font partie du classement 2023 des trente meilleurs jeunes dirigeants européens de Forbes dans la catégorie Manufacturing & Industry[24].
En 2023, elle fait partie des "100 start-up où investir” selon le magazine Challenges[25].
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