Au fil de ses ouvrages, Monique Schneider opère une relecture critique de Freud, notamment sur la question du partage sexué. Elle met en évidence dans l’œuvre de Freud une involution qu'elle déplore : Freud a d'abord développé un point de vue « cryptoféministe », notamment en se prononçant contre la répression dont la sexualité féminine faisait l'objet et en reconnaissant que la maternité puisse être, en tant que privative de liberté, un fardeau, puis il a développé une logique patriarcale que ses héritiers n'ont fait, pour la plupart, que rigidifier.
Les méfaits de cette sorte de protestation paternalo-phallique sont aujourd'hui dénoncés par Monique Schneider, Michel Tort ou Bracha L. Ettinger.
Lectrice de Freud, elle s'intéresse à la question du féminin dans l'oeuvre de celui-ci, s'efforçant de montrer que Freud, après avoir élevé le féminin au statut de paradigme de l'appareil psychique, lui-même conçu comme appareil capable d'accueillir l'étrangeté, dans Moïse et le monothéisme, n'en attribue pas moins l'intellectualité, la spiritualité au père, réservant le sensible à la mère, dans une répétition du partage sexué patriarcal.
Elle développe quant à elle, la notion de « matriciel »[4].
Le « féminin », dans la lecture de Monique Schneider[5], également lectrice de Levinas, est ainsi la « métaphore de l'inconscient comme lieu de l'autre », de l'étrangeté de l'autre en lien avec une éthique de l'hospitalité universelle. Elle travaille la notion de phorique dans Généalogie du masculin, terme sous lequel elle désigne le matriciel mis en œuvre dès lors que l'on porte psychiquement et/ou physiquement l'autre. Le féminin pour elle ne renvoie donc pas à une catégorie sexuée.
Publications (sélection)
De l'exorcisme à la psychanalyse : le féminin expurgé, Retz, 1979.
La parole et l'inceste, Aubier Montaigne, 1980
Sigmund Freud et le plaisir, Denoël, 1980
Père ne vois-tu pas…? : le père, le maître, le spectre dans l'interprétation des rêves, Denoël, 1985
Le trauma et la filiation paradoxale : de Sigmund Freud à Sándor Ferenczi, Ramsay, 1985
La part de l'ombre : approche d'un trauma féminin, Aubier, 1992
Don Juan et le procès de la séduction, Aubier, 1994
Le paradigme féminin, Éd. Flammarion-Champs, 2006 (ISBN2080801570)
Généalogie du masculin, Éd. Flammarion-Champs, 2006 (ISBN2080801538)