En 1921, après la mort de son grand-père et l'abdication de son oncle Danilo II, il devient roi titulaire de Monténégro.
Vivant en France au moment de l'invasion allemande, le prince et son épouse sont emmenés en Allemagne en 1941. Détenu dans un château près du lac de Constance, il reçoit la visite de Joachim von Ribbentrop et du comte Galeazzo Ciano, qui lui annoncent leur intention de restaurer le royaume de Monténégro à son profit. Ne souhaitant pas collaborer avec les occupants de la Yougoslavie, il refuse leur offre et demeure détenu en Allemagne jusqu'à ce que sa tante, Hélène de Monténégro, reine d'Italie, obtienne la libération du couple en 1943. Ils rentrent en France mais il est arrêté au printemps 1944 par les autorités allemandes et transféré au château d'Eisenberg en Bohême en tant que « personnalité-otage »[6].
En 1947, sur invitation de Tito, il se rend en Yougoslavie : il n'était pas revenu depuis 1916 dans son royaume. Ayant peu de sympathie pour le nouveau régime, il en repart l'année suivante et joue ensuite un rôle actif dans les milieux dissidents serbes.