Maxwell Tyler Friedman (né le à Plainview, New York) est un catcheur (lutteur professionnel) américain. Il travaille actuellement à la All Elite Wrestling, sous le nom de Maxwell Jacob Friedman, abrégé en MJF.
Il commence sa carrière en 2015 et lutte à la CZW peu de temps après ses débuts. Il y remporte à deux reprises le championnat télévision câblée et une fois le championnat du monde poids lourd. Il reste dans cette fédération jusqu'à la fin de l'année 2018. À partir de 2017, il lutte à la MLW et y devient le premier champion du monde des poids moyen et est champion du monde par équipes avec Richard Holiday. Il quitte la MLW en 2020 après avoir signé un contrat avec la AEW et ensuite en 2022 devient champion mondial de AEW.
Jeunesse
Maxwell Tyler Friedman grandit à Plainview dans la banlieue de New York[2]. Il devient fan de catch en regardant les émissions de la World Wrestling Federation / World Wrestling Entertainment puis s'intéresse au catch des années 1980[3]. Il y voit des matchs et des interviews de Roddy Piper et ce dernier va inspirer son personnage de catcheur[3]. Au lycée, il fait partie de l'équipe de football américain où il est middle linebacker[2]. Après le lycée, il refuse une bourse universitaire du Hartwick College(en) pour faire partie de l'équipe de football américain et préfère devenir catcheur[2].
Carrière de catcheur
Débuts (2015)
Maxwell Tyler Friedman s'entraîne à l'école de catch de la Create A Pro Wrestling Academy, une école et une petite fédération de catch basée Hicksville, auprès de Curt Hawkins et Pat Buck[3]. Il y fait ses débuts après trois mois d'apprentissage en 2015 sous le nom de Maxwell Jacob Feinstein[3],[4]. Durant cette période, il participe au casting de WWE Tough Enough mais il n'est pas retenu[5]. Il lutte dans diverses fédérations de catch de l'État de New York et du New Jersey[3].
Combat Zone Wrestling (2015-2018)
Friedman fait ses débuts à la Combat Zone Wrestling (CZW) dans l'émission CZW Dojo Wars sous le nom de Pete Lightning dès 2015[6]. Il fait régulièrement des matchs par équipes avec Hous Blazer[7].
À l'été 2016, il revient à CZW Dojo Wars sous le nom de Maxwell Jacob Feinstein[1]. En septembre et octobre, il participe au tournoi Dramatic Destination Series où il ne parvient pas à sortir de la phase de groupe[8].
Le au cours du spectacle célébrant le 18e anniversaire de la CZW, il arrive dans les principaux spectacles de cette fédération[a],[9]. Il y bat très rapidement Billy Danvers grâce aux interventions de Shlak et Dan O’Hare[9]. Le , il devient championnat télévision câblée de la CZW en battant Johnny Yuma[10]. Son règne prend fin le après sa défaite face à Joey Janela[11]. Friedman récupère ce titre le à Cage of Death 19[12].
Le , la CZW organise CZW Nineteen pour célèbre le 19e anniversaire de cette fédération[13]. Ce jour-là, Friedman défend avec succès son titre de champion télévision câblée face à Alex Colon[13]. Plus tard, il devient challenger pour le championnat du monde poids lourd de la CZW en remportant un Rumble match[13]. Le durant le tournoi Best of the Best, il devient champion du monde poids lourd après sa victoire sur Rickey Shane Page[14]. Plus tard, il interrompt la célébration de David Starr, qui vient de remporter le tournoi Best of the Best, aux côtés du finaliste Zachary Wentz et de DJ Hyde(en)[14]. Il provoque Starr et Wentz en disant qu'ils ne sont pas l'avenir de la CZW et ces derniers lui répondent avec un coup de pied au visage des deux catcheurs ; DJ Hyde le sanctionne aussi en lui retirant le championnat télévision câblée[14]. Le , il annonce sur son compte Twitter qu'il s'est fracturé l'épaule et qu'il ne peut donc pas défendre son titre face à Rickey Shane Page[15].
Major League Wrestling (2017-2020)
Débu , la Major League Wrestling (MLW) annonce que Maxwell Jacob Friedman va lutter le à MLW: One-Shot[16]. À MLW: One-Shot, il bat Johnny Yuma[17].
Le , la MLW le place dans le tournoi pour désigner le nouveau champion du monde poids lourd de la MLW qui va avoir lieu le [18]. Il s'y fait éliminer dès le premier tour par Jimmy Havoc[19]. Début juillet, la MLW présente les matchs pour Battle Riot le où Friedman va se retrouver face à Joey Ryan dans un match pour désigner le premier champion du monde des poids moyen de la MLW[20]. À Battle Riot, il remporte son combat face à Ryan et devient champion du monde des poids moyen[21]. Plus tard, il participe au Battle Riot match, une variante du Royal Rumble match où on peut aussi éliminer ses adversaires par tombé ou soumission[21]. Il entre en 37e position et se fait rapidement éliminer par Tom Lawlor[21]. Il défend pour la première fois son titre de champion du monde des poids moyens le face à Joey Janela dans un match où le tombé peut se faire n'importe où[22]. À la fin du combat, Aria Blake qui est la petite amie de Janela attaque ce dernier en cassant une bouteille sur sa tête[22]. Cela permet à MJF de remporter ce combat[22]. Il est contraint de rendre son titre après s'être cassé l'épaule fin novembre[23].
Il revient à la MLW le où il ne parvient pas à battre Teddy Hart dans un match pour le championnat du monde des poids moyens détenu par ce dernier[24]. Après le combat, Hart se fait attaquer par Richard Holliday et est rejoint par MJF[24]. Dans les semaines qui suivent, Alexander Hammerstone rejoint ce duo pour former le clan The Dynasty[25]. Ils sont alors les principaux rivaux de la Hart Foundation (Teddy Hart, Davey Boy Smith, Jr. et Brian Pillman, Jr.), qui sont alors champions du monde par équipes de la MLW[b], qu'ils battent dans un combat de table le [26]. MJF et Holliday deviennent champions du monde par équipes durant l'épisode de MLW Fusion diffusé le où ils battent Hart et Pillman dans un match de l'échelle[27]. Ils défendent ce titre avec succès face à Hart et Smith, Jr. dans un match au meilleur des trois tombés grâce à l'intervention en fin de match d'Austin Aries qui frappe Hart[28]. Le , ils conservent leur titre après leur victoire face à L.A. Park et El Hijo de L.A. Park(en)[29]. Leur règne prend fin le après leur défaite face à Ross et Marshall von Erich dans un match par équipes Texas Tornado[c],[30]. En décembre, la MLW annonce que MJF va affronter son allié Alexander Hammerstone au premier tour de l'Opera Cup(en)[31]. Ils se retrouvent face à face le et MJF demande à Hammerstone de se coucher avant le combat[32]. Ce dernier refuse et se qualifie pour la demi-finale de ce tournoi[32].
Le lors du premier Dynamite, il bat Brandon Cutler par soumission[41]. Le à Full Gear, il fait perdre Cody face à Chris Jericho pour le titre mondial de la AEW par abandon, en jetant la serviette de son partenaire. Après le combat, il effectue un Heel Turn en lui portant un Low-Blow[42]. Il trouve ensuite un garde du corps nommé Wardlow[43]. Le à Dynamite, il remporte la Dynamite Diamond King en battant "Hangman" Adam Page[44].
Le à Fyter Fest, Wardlow et lui perdent face à Jurassic Express (Luchasaurus et Jungle Boy)[47]. Le à All Out, il ne remporte pas le titre mondial de la AEW, battu par Jon Moxley, subissant sa première défaite par tombé[48].
The Inner Circle (2020–2021)
Le à Full Gear, il bat Chris Jericho, permettant à Wardlow et lui de devenir des nouveaux membres du Inner Circle[49],[50]. Le à Dynamite, il conserve sa bague en battant Orange Cassidy[51]. Le à Dynamite spécial Brodie Lee, Ortiz, Santana et lui perdent face au Dark Order (Alex Reynolds et John Silver) et à "Hangman" Adam Page dans un 6-Man Tag Team Match[52].
Le à Dynamite, Chris Jericho et lui remportent un 3-Way Tag Team Match en battant Jake Hager, Sammy Guevara, Ortiz et Santana, devenant l'équipe officielle du Inner Circle[53]. Le à Revolution, ils ne remportent pas les titres mondiaux par équipe de la AEW, battus par les Young Bucks[54].
The Pinnacle (2021–2022)
Le à Dynamite, il est renvoyé du Inner Circle. En effet, Sammy Guevara effectue son retour et révèle à Chris Jericho un enregistrement inattendu : il a demandé à Jake Hager, Ortiz et Santana de se débarrasser du leader du clan, mais son plan a échoué. Ayant créé son propre clan avec Wardlow, FTR (Cash Wheeler et Dax Harwood), Shawn Spears et Tully Blanchard, appelé The Pinnacle, ses nouveaux alliés et lui attaquent ensuite le clan rival[55],[56]. Le à Dynamite, son clan se fait, à son tour, attaquer par le clan rival[57].
Le à Dynamite: Bloods and Guts, le Pinnacle bat l'Inner Circle dans un Blood & Guts Match par capitulation[58]. Le à Double or Nothing, son clan perd le match revanche face au clan rival dans un Stadium Stampede Match[59].
Le à Double or Nothing, il perd face à Wardlow[64]. Le à Dynamite, il effectue une promo «coup de gueule», dans laquelle il reproche non seulement aux fans, mais aussi aux autres catcheurs de la compagnie, ainsi qu'à son propre patron Tony Khan, de ne pas le reconnaître à sa juste valeur, car il s'est donné corps et âme pour l'entreprise et a dû se battre pour s'y faire une place. Il reproche également à son employeur de recruter d'anciennes Superstars de la WWE à ses dépens, puis exige d'être renvoyé[65]. Le , à la suite de sa promo, il est retiré du roster de l'AEW, tout comme ses produits dérivés du merchandising de la compagnie[66].
Retour en solo, champion du monde de la AEW, champion du monde par équipes de la ROH avec Adam Cole et blessure (2022-2023)
Le à All Out, il fait son retour en tant que Joker et catcheur mystère, et remporte le Casino Ladder Match avec l'aide de Stokely Hathaway qui a décroché le jeton pour lui[67]. Plus tard dans la soirée, après la victoire de CM Punk sur Jon Moxley pour le titre mondial de la AEW, il révèle son identité[68].
Le à Dynamite, après la conservation du titre mondial de la AEW de Jon Moxley sur "Hangman" Adam Page via arrêt du médecin, il s'apprête à utiliser son jeton, mais y renonce et annonce l'encaisser à Full Gear[69]. Le à Full Gear, il devient le nouveau champion du monde de la AEW en battant Jon Moxley, avec l'aide du poing américain de William Regal, remporte le titre pour la première fois de sa carrière, devient le plus jeune catcheur de l'histoire à gagner ce titre et prend ainsi sa revanche sur son même adversaire dans le match perdu deux années auparavant[70].
Le à Dynamite: Blood & Guts, Adam Cole et lui forment officiellement une équipe intitulée Better Than You, Bay Bay et ensemble, ils remportent le tournoi Blind Eliminator Tag Team en battant Sammy Guevara et Daniel Garcia en finale et deviennent aspirants no 1 aux titres mondiaux par équipes[74]. Dix soirs plus tard à Collision, ils ne remportent pas les ceintures mondiales par équipes, battus par FTR. Après le match, alors qu'il allait s'attaquer à son propre équipier, il change d'avis, effectue un Face Turn, puis les deux catcheurs se prennent mutuellement dans les bras et célèbrent avec leurs adversaires[75]. Le lors du pré-show à All In, ils deviennent les nouveaux champions du monde par équipes de la ROH en battant Aussie Open (Kyle Fletcher et Mark Davis) et remportent les titres pour la première fois de leurs carrières. De ce fait, il devient également double champion[76]. À la fin de la soirée, il conserve son titre en battant son meilleur ami[77]. Le à All Out, son coéquipier et lui conservent leurs titres en battant le Dark Order (Alex Reynolds et John Silver). Après le combat, alors qu'il est blessé à la nuque, il se fait bousculer et agresser par Samoa Joe[78]. Le à Dynamite: Grand Slam, il conserve son titre en battant le Samoan avec sa propre prise. Après le match, les deux hommes échangent une poignée de mains[79]. La semaine suivante à Dynamite, à la suite de l'annonce de la blessure et l'absence de son équipier pour WrestleDream, il prend la décision de défendre seul les ceintures lors du PPV[80].
Quatre soirs plus tard à WrestleDream, il conserve les titres en battant The Righteous (Vincent et Dutch) dans un 1-on-2 Handicap match[81]. Le lors du pré-show à Full Gear, Samoa Joe et lui conservent les titres en battant les Gunns. Après le combat, ses adversaires le blessent à la cheville avec une chaise, puis il est évacué sur une civière et transporté d'urgence à l'hôpital. À la fin de la soirée, bien que blessé, il conserve son titre en battant Jay White[82].
Le à Dynamite, il ne conserve pas les titres, battus par The Kingdom (Mike Bennett et Matt Taven) caché sous les identités d'hommes masqués du Diable, ce qui met fin à un règne de 123 jours[83]. Trois soirs plus tard à Worlds End, il ne conserve pas son titre mondial, battu par le Samoan par soumission, ce qui met fin à un règne de 406 jours. Après le combat, il découvre qu'Adam Cole est le catcheur derrière le masque du Diable, ce qui fait que ce dernier effectue un Heel Turn. Il est ensuite humilié par le Kingdom, Roderick Strong et Wardlow[84].
Le , il souffre d'une blessure à l'épaule gauche et va devoir s'absenter pour une durée indéterminée[85].
Retour, champion International et diverses rivalités (2024-...)
Le à Double or Nothing, il fait son retour de blessure après presque 5 mois d'absence, fait semblant de se réconcilier avec Adam Cole, mais lui porte un Low Blow et annonce qu'il restera toujours dans la compagnie[86]. Le à Forbidden Door, il bat Hechicero[87].
Trois soirs plus tard à Dynamite: Beach Break, il accompagne Daniel Garcia pour son match face à Will Ospreay pour le titre International et assiste à sa défaite. Après le combat, il lui fait un câlin, mais effectue un Heel Turn, car il lui porte un Low Blow et le tabasse brutalement[88]. Deux semaines plus tard à Dynamite 250, il devient le nouveau champion International en battant Will Ospreay, remporte le titre pour la première fois de sa carrière et son second titre personnel[89]. Le à All In, il ne conserve pas sa ceinture, battu par son même adversaire dans un match revanche, ce qui met fin à un règne de 39 jours[90]. Treize soirs plus tard à All Out, il bat Daniel Garcia[91].
↑Les catcheurs apparaissant dans l'émission CZW Dojo Wars sont issues de l'école de catch de la CZW ou sont de jeunes catcheurs prometteurs. Ils apparaissent que très rarement dans les autres spectacles de la CZW.
↑Teddy Hart, Brian Pillman, Jr. et Davey Boy Smith, Jr. sont tous les trois reconnu comme champions par équipes à l'époque. Ils appliquent la Freebird rule qui permet à deux des trois catcheurs de défendre ce titre.
↑Au cours d'un match par équipes Texas Tornado tous les catcheurs s'affrontent en même temps sans passage de relais et sans disqualification. La victoire s'obtient par tombé ou soumission sur le ring.
