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L'ensemble de son œuvre tend à la formulation de la structure, du fonctionnement et de l'évolution de la société rurale et artisanale limousine. Il a étudié aussi le comportement de croyances.
Biographie
Enfance
Né en 1930, Maurice Robert passe son enfance en Haute-Vienne à Châlus et Pageas dans une famille d'artisans-paysans. C'est de cette vie rurale qu'il s'enrichira de données sociologiques et ethnologiques dont il deviendra, par la suite, un spécialiste.
Ethnologue du domaine français au CNRS, Maurice Robert a enseigné aux universités de Bordeaux, d'Aix-en-Provence et de Limoges. Président, puis vice-président de la Société d'ethnologie française, il fut coanimateur de l'Association française des anthropologues et de l'Association des ruralistes français, délégué régional à la recherche et à la technologie (1983-1985) et membre du Conseil économique et social régional (CESR) du Limousin.
Président-fondateur de l'association Histoire et archéologie du pays de Châlus, alias Amis de Châlus, Maurice Robert, créateur du concept de bistrot-musée, est référent du musée rural de Pageas (musée d'ethnographie et traditions) et fondateur, à Limoges, d'un bar-restaurant sans alcool et d'un service social spécialisé dans le suivi des malades alcooliques.
Président et fondateur de la Société d'ethnographie de la Marche et du Limousin (SELM), à qui a succédé la Société d'Ethnographie et de Sauvegarde du Patrimoines Limousin (SESPaLim), passionné d'histoire locale, il peut, sous cet angle, être considéré comme le continuateur, à Châlus, de Paul Patier.
Chroniqueur au Populaire du Centre depuis 1996, Maurice Robert contribue régulièrement à la revue savante Pays du Limousin, à laquelle il apporte un angle de vue plus sociologique sur la société rurale des XIXe et XXe siècles.
Il a participé sur Radio France Limoges (1984) à l'émission collection La Mémoire d'un Âge, produite et présentée par Christian Lassala (série de 20 épisodes), consacrée à la société rurale en Limousin avec le folklore de la terre, du ciel, des eaux, les êtres fantastiques, la médecine populaire, les fêtes religieuses.
Maurice Robert a dirigé de nombreux ouvrages anthropologiques, ethnologiques et sociologiques, la plupart consacrés au Limousin, dont Approches anthropologiques des espaces : villages et pays en Limousin (Limoges, 1985) et Limousin et Limousins, image régionale et identité culturelle, préface de Robert Savy (Limoges, 1988).
Citation
« Peu importe la graphie et même le terme « patois », le seul qu’aient connu jadis les paysans pour désigner leur langue. L’essentiel est de s’exprimer, d’écrire, de parler, c’est-à-dire de vivre sa culture. Notre parler disparaît assez vite sans que nous créions des blocages orthographiques en imposant une graphie réservée aux travaux de recherche »
Publications
Dictionnaire de la langue limousine, diciounàri de lo lingo limousino par Léon Dhéralde, publié et augmenté selon l'œuvre inédite de Dom L. Duclou, par Maurice Robert, SELM, Limoges, 1968
Louis dô Limousi, petit paysan du XIXe siècle. Texte d'Andrée-Paule Fournier, illustrations de May Angeli, édition en langue limousine avec traduction français/limousin de Maurice Robert, Les albums du Père Castor, collection Enfants de la Terre, Éditions Flammarion, Paris, 1972
Les poteries populaires et les potiers du Limousin et de la Marche, préface de Pierre Métais, Éditions Guénégaud, 1972
Les Limousins des années 30, coll. Ethnologia, SELM, Limoges, 1990, 158p.
Études sur la vie politique et les forces électorales en Limousin : 1871-1973 (en collaboration)
Les maisons limousines, 152 p. avec P. Boulanger et F. Guyot
Une ville dans son pays : Aubusson hier et aujourd'hui, Limoges
Le Paysan d'autrefois en Limousin, 126 p., Limoges, 2002
Magie, sorcellerie et guérissage en Limousin, 298 p., Éditions Lucien Souny, Limoges, 2003 (ISBN978-2-911551-94-9)
La Haute-Vienne à tire-d'aile, 336 p., Issoudun, 2003
Les Granges, en coll., 172 p., Eyrolles, Paris, 2004
Artisans et Métiers en Limousin (photos de Desmaisons), 126 p., Éditions Lucien Souny, Limoges
Les mots limousins du village, 308 p., Limoges, 2006, 2e volume, 2007
Creuse, 320 p., Paris, 2007
Pageas en Limousin, Canton de Châlus, Histoire, Patrimoine, Tradition. coll. les guides de l'Histoire et du Patrimoine des Communes de la Haute-vienne, 48 p., (ISBN2-9516184-5-X)
Solignac en Limousin, id., 80 p.,
Boire un petit coup... jusqu'à la biture ? , éd. Société d’Ethnographie et de sauvegarde des patrimoines en Limousin, 182 p., Limoges, 2008
La pomme de terre, que d'histoire(s) (Creuse) , 150 p., 2008, Club du Livre de Fursac
Le fils du métayer (roman), Edition Lucien Souny, 2011 réed 2018, Limoges
Retour à la terre-Patrimoine funéraire en Limousin, Edition Maïade, 2012, Lamazière-Basse
Limousin, corps et âme, Edition du Panthéon, 2012, Paris
Petite histoire du Limousin, Geste Editions, 2014, La Crèche
A Dieu ne (dé)plaise, Salves d'Espoir-Solilang, 2016, Limoges
Magie, sorcellerie et guérissage en limousin, réed Le Puy fraud, 2017
Le Limousin entre Abandon et Zizanie, Salves d'Espoir-Solilang, 2016, Limoges
Histoire du Limousin, Geste, 2018, La Crèche
Blagues, proverbes, contes et chansons en Limousin, Geste, 2019, La Crèche
Nouveau dictionnaire français-limousin, Geste, 2020
Ce Limousin que j'aime, Le Puy Fraud, 2021
Madagascar 2002-2022 une transition démocratique ignorée : un exemple du débat sur le droit d'ingérence, L'harmattan, 2022
Changer nos services publics : oui, on peut lutter contre les blocages, L'harmattan, Questions contemporaines, 2023
Notes et références
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