Élève de l'enseignement primaire supérieur, il est encouragé à continuer ses études et obtient le baccalauréat. Il poursuit ses études à l'école normale d'Aix-en-Provence, et est instituteur de 1941 à 1944 à Pont-de-l'Étoile, dans la banlieue de Marseille[3]. Il se forme ensuite à l'INOP, qui forme des conseillers d'orientation. Henri Piéron lui propose d'intégrer le service de recherches de cet institut et il devient chef de ce service (1950), puis il succède à Piéron à la direction de l'INETOP lorsque celui-ci prend sa retraite en 1963[4]. Il soutient en 1961 une thèse de doctorat de psychologie intitulée Méthodes d'analyse factorielle à l'usage des psychologues[5]. Il devient directeur du Laboratoire de psychologie différentielle de l’École pratique des hautes études (1964) et professeur à la Sorbonne, titulaire de la chaire de psychologie différentielle en 1968[4].
