Le Bergmann Maschinenpistole 18 ou Bergmann MP18, est un pistolet-mitrailleurallemand conçu à la fin de la Première Guerre mondiale. C'est le premier « vrai » pistolet-mitrailleur à être utilisé au combat en grande quantité.
La firme en produisit environ 10 000 en 1918, le nombre utilisé au combat est estimée à 5 000. La fabrication continua en 1919 et 1920. D'après les numéros de série observés, il apparaît que 35 000 pièces furent fabriquées avant que la licence de fabrication ne soit cédée à SIG (Suisse) qui le renomma SIG Bergmann 1920.
Le MP18 fut spécialement étudié pour la guerre de tranchées, où une mitrailleuse est trop encombrante et où un fusil n'offre pas une cadence suffisante. À l'inverse des Alliés qui développèrent des fusils mitrailleurs, Browning Automatic Rifle, Lewis Mark I, CSRG 1915 Chauchat, le MP18 était conçu pour utiliser une munition d'arme de poing.
Il inspira par son concept et son utilisation la totalité des pistolets mitrailleurs fabriqués après lui. Ses versions modernisées, les SIG Bergmann 1920 et MP28, connurent de nombreux champs de bataille, de l'Amérique du Sud à la Chine.
Le chargeur escargot constituait le point faible de ce pistolet mitrailleur, il était en effet très peu pratique à manier et nécessitait un outil très spécifique pour le charger. Les MP18/1 en service après 1920 utilisaient un chargeur droit (identique à celui du MP28).
En 1920, la firme suisse SIG acheta la licence de production du MP18. Ses ingénieurs en changèrent le calibre (7,63 mm Mauser / 7,65 mm Parabellum), le chargeur (droit et de plus grande capacité) et la hausse (réglable). Ce fut la première arme largement exportée par SIG.
Ce PM fut vendu à la Chine, au Japon et à la Finlande. Comme l’original, il ne permet que le tir automatique. L’armée finlandaise l’appelait Bergmann 1920, les fusiliers-marins japonais le connaissaient sous le nom de Type Bergmann. En 1930, le chargeur fut repositionné de gauche à droite et une poignée avant fut ajoutée et ce modèle renommé SIG MP1930 (restant au stade de la présérie). Par la suite, l’entreprise suisse produisit les MKMO, MKPO, MKMS et MKMS.
Données numériques
Munitions : 7,63 mm Mauser/7,65 mm Parabellum
Longueur : 84 cm
Canon : 21 cm
Masse de l’arme vide : 4,1 kg
Masse de l’arme chargée : environ 5 kg
Chargeur : 50 cartouches
Cadence de tir théorique : 600 coups par minute
Tallinn M1923
À partir de 1923, l’arsenal de Tallinn fabriqua un MP18/1 sous licence. Ce modèle équipant l’armée estonienne ne différait que par ses perforations ovales du manchon refroidisseur et par sa crosse plus massive et droite. Il en fut fourni une quantité à l’armée populaire de la République espagnole. À la suite de l’annexion du pays par l'URSS, le Tallinn M1923 fut utilisé par l’Armée rouge. Il fut évalué par l’armée française en 1938. Cette arme fut ainsi employée durant la guerre d’Espagne et durant la Grande Guerre patriotique (appellation russe de la Seconde Guerre mondiale).
Données numériques
Calibre : 9 mm Browning Long
Longueur : 85 cm
Canon : 20,5 cm
Masse de l’arme vide : 4,75 kg
Chargeur : 50 cartouches
Cadence de tir théorique : 600 coups par minute
Type chinois
À partir de 1926, sept arsenaux chinois dont celui d'Hanyang produisirent des copies fidèles du SIG-Bergmann 1920. Certains modèles différaient par la forme du chargeur, tourné vers le bas.
Ces armes furent ainsi utilisées lors de la Guerre civile chinoise et la Guerre sino-japonaise[1].
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Smith, W.H.B, Small arms of the world : the basic manual of military small arms, Harrisburg, Pa. : Stackpole Books, 1955. (OCLC3773343)
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(en) Ian V. Hogg et John Weeks, Les Armes légères du XXe siècle, Paris, Éditions De Vecchi,
M. Malherbe, Les Pistolets-mitrailleurs européens, ELT,
« Les P.M. Allemands (1918-1945) », Gazette des armes hors-série, no 19,