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Marguerite de PrusseMarguerite de Prusse
La princesse Marguerite vers 1918. Titres –
Épouse du prétendant au trône de Finlande –
Épouse du prétendant –
Marguerite de Prusse (en allemand : Margarethe von Preußen), princesse de Prusse puis, par son mariage, landgravine de Hesse-Cassel, est née le à Potsdam, en Prusse, et morte à Kronberg im Taunus, en Allemagne de l'Ouest, le . Fille du Kaiser Frédéric III d'Allemagne et épouse du landgrave Frédéric-Charles de Hesse-Cassel, c’est une princesse allemande élevée au rang de reine de Finlande durant les dernières semaines de la Première Guerre mondiale. BiographieEnfance Dernière enfant du futur Frédéric III d’Allemagne et de la princesse royale Victoria du Royaume-Uni, Marguerite voit le jour au Nouveau Palais de Potsdam deux après que son grand-père soit devenu le premier empereur allemand sous le nom de Guillaume Ier. Par son père, elle est donc la petite-fille du Kaiser et d'Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach, tandis que, par sa mère, elle descend de la reine Victoria du Royaume-Uni et du prince consort Albert de Saxe-Cobourg-Gotha. Sa marraine est la princesse héritière d'Italie Marguerite de Savoie[1] et son parrain est l'empereur Pierre II du Brésil[2]. Au moment de son baptême, l’enfant a sur la tête une fine couverture de cheveux qui fait penser à de la mousse (« moss », en anglais) et sa famille décide donc de la surnommer « Mossy »[1]. La princesse grandit dans une atmosphère privilégiée et formelle[3]. Comme ses sœurs Victoria et Sophie, Marguerite est très attachée à ses parents, et particulièrement à sa mère. Les petites filles forment donc un groupe quelque peu opposé à celui de leurs trois aînés, les princes Guillaume et Henri et la princesse Charlotte, beaucoup plus proches, quant à eux, de leurs grands-parents paternels[4]. Marguerite est unanimement considérée comme la plus populaire des sœurs de Guillaume II, et entretient de bonnes relations avec la majorité des membres de sa famille[3]. Elle est réputée ressembler à sa tante la princesse Alice du Royaume-Uni[5]. Mariage Adolescente, Marguerite s’amourache du prince Max de Bade mais, celui-ci ne ressentant aucune attirance pour la princesse, elle finit par se tourner vers un cousin issu de germains, fils de la princesse Anne de Prusse, qui se convertira au catholicisme en 1901, et du landgrave Frédéric de Hesse-Cassel, le prince Frédéric-Charles de Hesse-Cassel[6], dont la famille a été dépossédée de ses états par les Hohenzollern après la Guerre austro-prussienne de 1866 mais réconciliée et dédommagée quelques années plus tard par un accord entre les deux Maisons. Initialement, Guillaume II est opposé à cette union, considérant Frédéric-Charles comme un prince mineur, indigne de la sœur de l'empereur, mais il finit par donner sa bénédiction, qualifiant Marguerite "d'insignifiante"[5].  Le couple s’unit au château de Berlin le , jour anniversaire du mariage de Frédéric III et de Victoria[7]. À l’époque, Frédéric-Charles n’est pas encore le chef de la Maison de Hesse-Cassel et c’est son frère aîné, le landgrave Alexandre-Frédéric, qui détient ce titre. Cependant, ce dernier renonce à ses prérogatives en 1925 afin de pouvoir épouser une roturière[8]. La forte personnalité de la princesse contraste avec la nature beaucoup plus discrète de son époux[6], mais leur mariage est très heureux et donne naissance à six garçons :
 Au début de leur mariage, Marguerite et Frédéric-Charles vivent au château de Rumpenheim mais, en 1901, la princesse hérite de sa mère du château de Kronberg (anciennement Schloss Friedrichshof) et c’est là que le couple s’installe. À l’époque, il n’est pas très conventionnel qu’un mari établisse sa résidence chez son épouse. Cependant, en héritant du palais de sa mère, Marguerite s’engage à le maintenir en état, ce qui représente une dépense importante pour le couple. Par mesure d’économie, le couple choisit donc d’en faire sa résidence principale[3]. Première Guerre mondialeLors de la Première Guerre mondiale, la princesse Marguerite perd ses deux fils aînés, Frédéric-Guillaume et Maximilien, tous deux morts au combat[9]. Maximilien, son fils préféré, est grièvement blessé le , alors qu’il sert dans les Flandres[10]. Il meurt peu de temps après et son corps est enterré secrètement par les habitants du village de Caëstre, quand ceux-ci apprennent qu’il est le neveu du Kaiser. Par la suite, le prêtre du village refuse d’indiquer la tombe du prince aux Allemands avant que ceux-ci aient libéré la Belgique et payé une compensation pour leurs dégâts. Le prince Wolfgang, frère puiné de Maximilien, fait alors appel aux autorités britanniques pour qu’elles servent d’intermédiaire entre la famille et les villageois. Une enquête est menée et les habitants finissent par rendre la dépouille du prince à ses parents[11]. Le prince Frédéric-Guillaume meurt quant à lui le à Kara Orman, en Roumanie. Tué lors d’un combat rapproché, sa gorge est perforée par la baïonnette d’un soldat ennemi[12]. Reine de FinlandeQuelque temps avant la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918, le prince Frédéric-Charles accepte la couronne de Finlande que lui propose son beau-frère l'empereur. Mais, la défaite du Reich face aux Alliés pousse le prince à renoncer au trône avant même que lui et son épouse se soient rendus dans leur royaume. Si elle avait réellement régné, Marguerite aurait alors succédé à sa cousine germaine la tsarine de Russie Alix de Hesse-Darmstadt, qui portait entre autres titres celui de grande-duchesse de Finlande. Régime naziPendant l’entre-deux-guerres, deux des fils survivants de Marguerite intègrent le parti nazi, dans l’espoir qu’Adolf Hitler restaure un jour la monarchie en Allemagne. Marguerite elle-même invite Adolf Hitler à prendre le thé à Friedrichshof, et brode la svastika[13]. Ayant épousé la princesse Mafalda d’Italie, fille du roi Victor-Emmanuel III, le prince Philippe de Hesse-Cassel sert d’intermédiaire entre l’Italie fasciste et l’Allemagne nazie[14]. Mais, lorsque le roi d’Italie se retourne contre l’Allemagne en 1943, Philippe est arrêté et interné dans un camp de prisonniers politiques tandis que son épouse est envoyée à Buchenwald, où elle meurt bientôt d’une hémorragie[15]. De son côté, le prince Christophe de Hesse-Cassel soutient vigoureusement l’effort de guerre de l’Allemagne au début de la Seconde Guerre mondiale. Mais, après la bataille de Stalingrad, il se plaint du rôle médiocre qui lui est attribué dans l’armée et devient de plus en plus critique vis-à-vis du commandement militaire[16]. Lorsque les nazis se retournent contre sa famille, il est sur le point de quitter le parti nazi mais il meurt dans un accident aérien avant d’avoir le temps de le faire[17]. Déjà endeuillée par les décès successifs de ses fils, Marguerite a également la douleur de perdre l’une de ses belles-filles. La princesse Marie-Alexandra de Bade, épouse du prince Wolfgang, meurt en effet pendant un bombardement aérien à Francfort, dans la nuit du au [18]. Réfugiée dans une cave avec sept autres femmes venues effectuer un travail social dans la ville, elle est écrasée sous le poids du bâtiment, ce qui laisse son corps à peine reconnaissable[19]. Dans ces conditions difficiles, la princesse Marguerite joue le rôle de pilier familial pour les Hesse-Cassel et c’est elle qui doit prendre soin de plusieurs de ses petits-enfants durant et après la Seconde Guerre mondiale[6]. Vol des bijoux de la maison de Hesse-CasselLe retour à la paix amène de nouvelles difficultés dans la vie de Marguerite. En , les soldats américains qui occupent Kronberg dérobent les bijoux de la maison de Hesse-Cassel, évalués à plus de deux millions de livres. De fait, une fois l’Allemagne vaincue, le château est utilisé comme club d’officiers par les autorités militaires américaines et le prince Wolfgang, craignant pour la sécurité du patrimoine de sa famille, décide de garder les joyaux des Hesse-Cassel dans un cellier du château. Mais, le , la directrice du club, le capitaine Kathleen Nash, découvre les bijoux et les subtilise avec l’aide de son futur mari, le colonel Jack Durant, et l’un de leurs amis, le major David Watson. Les bijoux sont ensuite transférés hors d’Allemagne et revendus[20]. Début 1946, Marguerite découvre le vol alors qu’elle cherche les bijoux qu’elle souhaite porter à l’occasion du remariage de sa belle-fille, la princesse Sophie de Grèce, avec le prince Georges-Guillaume de Hanovre. Marguerite et sa belle-fille dénoncent alors le vol aux autorités de Francfort et une enquête est menée. Les coupables sont découverts mais leur arrestation n’a pas lieu avant et la Maison de Hesse ne retrouve qu'un dixième des bijoux volés[21]. DisparitionDernière enfant du Kaiser Frédéric III d’Allemagne et de son épouse, Marguerite meurt à l’âge de 81 ans, à Friedrichshof le [22], vingt-deux ans après son époux et exactement cinquante-trois ans après sa grand-mère, la reine Victoria du Royaume-Uni. Distinctions
AscendanceAscendance de Marguerite de Prusse
BibliographieSur Marguerite
Autres ouvrages
AnnexesArticle connexeLiens externes
Références(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Princess Margaret of Prussia » (voir la liste des auteurs).
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