Au Minnesota, le terme de municipalité renvoie légalement aux « cities ». Lorsque le terme de « town » est employé, il renvoie aux townships des autres États ; toutefois certains townships urbains se sont vu attribués des compétences réservées aux municipalités par la loi du Minnesota[1].
Les municipalités sont divisées en quatre catégories selon leur population : les municipalités de 1re classe au-delà de 100 000 habitants ; les municipalités de 2e classe entre 20 000 et 100 000 habitants ; les municipalités de 3e classe entre 10 000 et 20 000 habitants ; les municipalités de 4e classe en dessous de 10 000 habitants[1] . Le changement de catégorie est opéré lors de chaque recensement national[2].
Les modalités de gouvernance d'une municipalité peuvent être régies par la loi du Minnesota, on parle alors de « ville statutaire » (statutory cities), ou par une charte municipale, on parle de « villes à charte home rule » (home rule charter cities). Les municipalités statutaires peuvent avoir trois types de gouvernance[2] :
Plan A (le plus commun) : le conseil municipal est composé du maire et de quatre ou six conseillers municipaux ; le clerc et le trésorier (ou le clerc-trésorier) ne sont pas élus et ne siègent pas au sein du conseil municipal ;
Plan B (qu'au-delà de 1 000 habitants) : le conseil municipal est composé du maire et de quatre ou six conseillers municipaux ; un gérant municipal est désigné par le conseil et est responsable des tâches administratives de la ville ;
Plan Standard : le conseil municipal est composé du maire, du clerc et de trois ou cinq conseillers municipaux ; le trésorier est élu mais ne siège pas au conseil municipal (sauf fusion des postes de trésorier et clerc).
Les quatre plus grandes municipalités du Minnesota
