Elle se fait remarquer par le film indépendantTiny Furniture (2010) qu'elle réalise et dans lequel elle incarne le premier rôle. Mais elle se fait surtout connaitre avec sa création, la série téléviséeGirls (2012-2017), diffusée sur la chaîne HBO.
Lena Dunham nait le 13 mai 1986. Elle est la fille de Laurie Simmons, artiste et photographe, et de Carroll Dunham, peintre[4]. Elle a également une petite sœur, Grace[5].
Elle passe une partie de son enfance dans le quartier de SoHo, à Manhattan[4]. Ses parents déménagent ensuite à Brooklyn.
Lena Dunham étudie à l'École Sainte-Anne (New York)[5]. Elle y rencontre son amie Jemima Kirke, qui joue dans Tiny Furniture et qui tient l'un des rôles principaux dans la série Girls[6].
Elle suit des cours d’écriture créative à l'université Oberlin College, où elle obtient son diplôme de fin d'études[4].
Son père est protestant et sa mère est juive[7],[8]. Dans une interview, Lena Dunham confie se sentir « très proche de la culture juive »[8].
Après une série de courts métrages, Lena Dunham réalise son premier long métrage, Tiny Furniture en 2010. Elle remporte le prix du Jury du festival américain indépendant South by Southwest (SXSW)[9]. Elle remporte également le prix du meilleur premier scénario aux Independent Spirit Awards. Dans ce film, elle joue Aura, le personnage principal[4].
En 2011, la chaîne HBO accepte de diffuser sa création, la série télévisée Girls[10]. Girls est produite par le réalisateur américain Judd Apatow. Le pilote est diffusé pour la première fois à la télévision le [11].
En 2012, Lena Dunham fait une apparition dans le film Supporting Characters aux côtés de l'acteur et réalisateur Alex Karpovsky avec lequel elle avait travaillé sur Tiny Furniture et dans la série Girls[12].
En 2015, Lena Dunham et sa bande de Girls tournent une partie de la saison 5 à Tokyo[13].
En 2014, elle publie ses écrits dans Not that kind of girl aux éditions Random House. Ce livre est un guide de survie pour les femmes, en partie autobiographique[14]. Elle signe un contrat de 3,5 millions de dollars pour la publication de ce premier livre. Passionnée d'écriture, elle rédige aussi des chroniques pour TheNew Yorker et des essais pour Rookie Mag, le site lancé par la blogueuse et actrice américaine Tavi Gevinson[4].
Vie privée
Lena Dunham a été en couple avec le musicien Jack Antonoff durant 5 ans[15]. En 2021, elle épouse le musicien Luis Felber[16].
En , Lena Dunham doute dans le Hollywood Reporter du récit d'Aurora Perrineau à propos de l'agression sexuelle qu'elle aurait subie de l'écrivain Murray Miller(en). Elle s'en est par la suite rétractée et excusée[19].
En Août 2019, à l'occasion de la première du film Once Upon A Time in... Hollywood, Lena pose sur le tapis rouge en compagnie des acteurs du film. Cependant, l'actrice sera la source de nombreuses critiques après que des photos de cet événement la montrèrent tentant d'embrasser l'acteur Brad Pitt sur les lèvres sans consentement affiché[20]. L'actrice se défendra en pointant l'angle des photographies prises tout en affirmant : « Je ne forcerai jamais Brad Pitt à m’embrasser. Je le respecte beaucoup trop en tant qu’artiste et ami »[21],[22],[23].
Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Lena Dunham. Pour une liste plus complète, se référer au site IMDb[25].
↑(en-GB) Jane Mulkerrins, « Girls’ Jemima Kirke on meeting her husband in rehab, Lena Dunham and going public about abortion », The Telegraph, (ISSN0307-1235, lire en ligne, consulté le )