Elle fait un retour remarqué en tant qu'héroïne principale dans la série télévisée Superstore (2015-2020) ce qui lui vaut une nouvelle vague de nominations avant de recevoir une nomination surprise à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Barbie.
Biographie
Jeunesse et formation
America Georgina Ferrera, née le à Los Angeles, en Californie, aux États-Unis, elle est née de parents honduriens, America est la plus jeune d'une fratrie de six enfants.
America commence à jouer à huit ans dans les spectacles scolaires et le théâtre de sa communauté.
Elle suit sa scolarité à l'école secondaire El Camino Real High School de Woodland Hills, puis entre à l'Université de Californie du Sud, où elle suit un double cursus en théâtre et en relations internationales, qu'elle poursuit malgré son emploi du temps chargé et sa notoriété grandissante.
En 2010, America Ferrera s'est fiancée avec son compagnon Ryan Piers Williams. Ils se sont mariés un an plus tard, le . Le couple s'était rencontré lors du tournage d'un film, réalisé par Ryan dans lequel America faisait partie du casting. Ils ont renouvelé cette expérience lors du film The Dry Land également réalisé par Ryan. En , ils annoncent attendre leur premier enfant[1].
Elle soutient également le mouvement Voto Latino, qui incite les Latinos des États-Unis à voter lors des élections présidentielles[2]. En 2017, elle est responsable de la conférence d'ouverture de la manifestation Women's March On, à Washington, le [3]. Le , elle donne naissance à leur premier enfant, un garçon prénommé Sebastián Piers Williams. En janvier 2020, ils annoncent attendre leur deuxième enfant[4]. Le 4 mai 2020, elle donne naissance à leur deuxième enfant, une fille prénommée Lucia Marisol Williams[5].
En fin d'année 2017, deux semaines après les révélations chocs sur le producteur Harvey Weinstein et motivée par une initiative lancée le dimanche , sur les réseaux sociaux, par l'actrice Alyssa Milano qui invitait toutes les victimes de harcèlement ou d'agressions sexuelles à témoigner avec le #metoo, America Ferrera s'est exprimée, à son tour sur une agression sexuelle qu'elle a subie lorsqu'elle avait 9 ans :
« La première fois que j'ai été sexuellement agressée, j'avais 9 ans. Je ne l'ai dit à personne, et j'ai vécu avec la honte et la culpabilité, en pensant tout le temps que moi, 9 ans, étais en quelque sorte responsable des actes d'un homme. Cet homme, je l'ai revu pendant de nombreuses années. Il me souriait, me saluait. Lorsque je passais devant lui, mon sang bouillonnait, mes entrailles portant le fardeau de ce que lui seul et moi-même savions. Il attendait de moi que je ferme ma bouche et que je lui sourie en retour. Les femmes, brisez le silence pour que la prochaine génération de filles ne soit pas obligée de vivre avec cette connerie[6]. »
Carrière
Débuts et révélation télévisuelle
En , à l'âge de 18 ans, elle fait sa première apparition télévisuelle dans le téléfilm de Disney ChannelCadence, centrée sur un quatuor de jeunes hispaniques. Elle y côtoie notamment Camille Guaty. Mais c'est sur grand écran qu'elle impressionne. Elle joue en effet le rôle-titre du drame indépendant Real Women Have Curves.
Elle enchaîne ainsi les petits rôles dans des séries télévisées - Les Anges du bonheur, Les Experts, avant de participer à plusieurs longs-métrages remarqués en 2005 : elle fait partie du quatuor de jeunes femmes menant la comédie familiale Quatre filles et un jean, aux côtés de Blake Lively, Amber Tamblyn et Alexis Bledel, une prestation saluée par une vague de nominations à diverses cérémonies de récompenses ; puis tient un second rôle dans le drame social Les Seigneurs de Dogtown, et enfin porte le film indépendant 3:52.
Elle reçoit cette même année le Movieline Breakthrough Award, la plaçant parmi les valeurs montantes à Hollywood.
L'année suivante, elle décroche ainsi le rôle principal de la série Ugly Betty. Cette comédie dramatique est une adaptation du feuilleton quotidien Betty La Fea. Le programme est un succès critique et commercial, permettant à l'interprète de Betty Suarez de s'imposer comme une nouvelle icône populaire. Pour jouer ce rôle, l'actrice doit porter un appareil dentaire, une perruque toute ébouriffée ainsi qu'un maquillage et des vêtements qui la rendent moins attirante. Pour décrire cette transformation, elle parle de «Bettification».
À l'approche de la seconde saison, le Time magazine la choisit comme étant l'une des artistes les plus influentes dans le monde. Et le , elle reçoit l'Emmy Award de la meilleure actrice dans une comédie ou un musical.
Percée au cinéma
Le programme dure quatre saisons sur la chaîne ABC, avant d'être arrêté, à cause d'audiences en baisse. Parallèlement, l'actrice parvient à tourner quelques films en espagnol : le court-métrageMuertas comme actrice et productrice, le thriller Hacia la oscuridad, et le film indépendant mexicain La Misma Luna. Elle reprend aussi son rôle de Carmen Lowell dans la suite de Quatre filles et un jean, qui sort durant l'été 2008.
Elle ne s'éloigne pas pour autant de la télévision : en 2011, elle joue un personnage récurrent dans la seconde saison de la série judiciaire The Good Wife, et en 2012, tient le rôle-titre de la web-sérieChristine.
Elle sélectionne les projets cinématographiques : d'abord la comédie dramatique indépendante It's A Disaster, sortie dans un nombre de salles limitées[7] mais salué par la critique[8]; puis tient un second rôle dans le remarqué thriller urbain End of Watch. Avec Jake Gyllenhaal, Anna Kendrick et Michael Peña, le film est doté d'un budget minimal de 7 millions de dollars et crée la surprise au box-office en générant près de 50 millions de recettes[9].
Fin 2015, elle fait son grand retour à la télévision. Très sollicitée pour cette rentrée télévisuelle, elle choisit de porter la comédie Superstore, sur la chaîne NBC. Ce show raconte le quotidien, avec ses aléas, d'une bande d'employés d'un supermarché de la chaîne imaginaire "Cloud 9". À noter que cette série est en single camera, qui comme son nom anglais le précise, signifie qu'une seule caméra couvre la scène tournée. Ce mode de tournage est plus souvent réservé aux films de cinéma. Cette nouvelle incursion dans le milieu de la télévision est à nouveau saluée par les professionnels. America Ferrera reçoit le Gracie Allen Awards de la meilleure actrice dans une série comique et décroche une nomination au même titre, pour la cérémonie des Imagen Awards.
En , America Ferrera reçoit le Television Chairman's Award lors de la cérémonie des NAB Show Television Awards. Ce prix récompense notamment son engagement en faveur de la visibilité de la communauté latine sur le petit écran et donc, sa participation en tant qu'héroïne principale, à la série télévisée Superstore[11],[12]. La même année, elle prétend au titre de meilleure actrice de série télé lors du Festival de télévision de Monte-Carlo.
Stable dans ces audiences, le show lui permet de recevoir des citations successives aux Imagen Awards ainsi que de renouer avec la populaire cérémonie des Teen Choice Awards[13]. L'actrice fait néanmoins ses adieux à la série de NBC à la fin de la cinquième saison malgré son renouvellement[14]. En plus d'apparaître à l'écran, elle occupait aussi le rôle de productrice exécutive et a réalisé quatre épisodes[15].
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Distinctions
Note : Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par America Ferrera. Pour une liste plus complète, se référer au site IMDb[13].