Elle perce dans l'humour en tant que comédienne vedette de la troupe comique d'improvisation de ChicagoThe Second City. Ensuite, elle rejoint le Saturday Night Live comme autrice, avant de devenir scénariste en chef ainsi que coanimatrice du bulletin d'information parodique Weekend Update. En 2004, elle écrit le scénario de Lolita malgré moi, où elle tient également un rôle. Après avoir quitté le Saturday Night Live en 2006, elle crée la série télévisée 30 Rock, sitcom vaguement basée sur ses expériences au SNL, dans laquelle elle dépeint une scénariste en chef d'une série comique à sketches fictive. En 2008, elle a joué dans le film de comédie Baby Mama, aux côtés de son ancienne partenaire du SNLAmy Poehler. Par la suite, elle est apparue avec Steve Carell dans le film Crazy Night et prête sa voix dans le film d'animation Megamind, aux côtés de Will Ferrell.
En 2008, l'Associated Press lui attribue le prix AP Entertainer of the Year pour son interprétation satirique de la candidate à la vice-présidence républicaine Sarah Palin dans une apparition au SNL. En 2010, elle obtient le prix Mark Twain de l'humour américain, devenant la personne la plus jeune à obtenir cette distinction[4]. Le , elle présente pour la première fois la cérémonie des Golden Globes, avec son amie de longue date et collègue Amy Poehler ; c'est la première fois qu'une femme présente l'évènement. Leur performance est saluée par la critique. Le duo présente ensuite la cérémonie à trois autres reprises, en 2014, 2015 et en 2021.
Biographie
Jeunesse et formation
Elizabeth Stamatina Fey est née à Upper Darby, une banlieue de Philadelphie, en Pennsylvanie, dans ce qui était principalement un quartier grec et italien. Elle est la fille de Zenovia « Jeanne » née Xenakes[5],[6], employée de courtage d'origine grecque, et Donald Fey, un écrivain de demandes de bourses universitaires d'origine allemande et écossaise[5],[7]. Elle a un frère, Peter, qui a huit ans de plus qu'elle[5],[8].
Fey s'est familiarisée très jeune avec l'humour et la comédie. À ce propos, elle déclare : « Je me souviens que j'allais au cinéma avec mes parents pour voir Young Frankenstein. On regardait aussi Saturday Night Live, les Monty Python ou des vieux films des frères Marx. Mon père nous laissait nous coucher tard pour qu'on puisse regarder les Honeymooners. Par contre, on n'avait pas le droit de regarder les Flintstones (Les Pierrafeu), que mon père détestait parce que c'était un plagiat des Honeymooners. J'ai vraiment une connaissance très restreinte des Flintstones pour quelqu'un de mon âge. »[9]
Après l'école secondaire d’Upper Darby, elle étudie le théâtre à l'Université de Virginie dont elle sort diplômée en 1992. Puis, elle déménage à Chicago et accepte un emploi dans une YMCA afin de pouvoir prendre des cours du soir avec la troupe comique Second City. Elle dit avoir appris alors que la clef de l'improvisation est de « se concentrer entièrement sur son partenaire » et de « prendre ce qu'il vous donne et de l'utiliser pour construire une scène »[11].
Vie privée
Tina Fey avec son époux Jeff Richmond, à la première de Date Night, en avril 2010.
Elle vit depuis 1997 à New York avec le compositeur Jeff Richmond. Elle devient mère d'une petite fille nommée Alice Zenobia Richmond née le . En , elle annonce qu'elle est enceinte de son second enfant[12],[13]. Elle accouche le d'une petite Penelope Athena Richmond[14].
Tina Fey a une cicatrice légère du côté gauche de son menton. Dans une interview de pour le magazine Vanity Fair, son époux a révélé la cause : lorsqu'elle avait cinq ans, un déséquilibré lui a tailladé le menton alors qu'elle jouait dans le jardin familial, elle a même cru « que quelqu'un l'a marquée avec un stylo »[15]. Fey a dit qu'elle était réticente à parler de cet incident car « il est impossible d'en parler sans d'une manière ou d'une autre apparemment l'exploiter et le glorifier »[15].
Carrière
Stand-up puis la révélation Saturday Night Live (1994-2006)
Par la suite, Tina a également fait à Chicago ce qu'elle décrit plus tard comme une tentative « amatrice » dans le stand-up[21]. Elle participe également à ImprovOlympic[22].
Avec l'aide du scénariste en chef de l'époque, Adam McKay, Fey devient scénariste pour l'émission Saturday Night Live (sur NBC) en 1997[23]. En 1999, après le départ de McKay de l'émission, elle devient la première femme à occuper le poste de scénariste en chef. Elle minimise l'importance de cette promotion en signalant le petit nombre de scénaristes en chef que l'émission a eu depuis ses débuts en 1975[24]. Maintenant coscénariste en chef, elle gagne un trophée de la Writers Guild of America pour l'émission spéciale du vingt-cinquième anniversaire de SNL. Elle et les autres scénaristes de l'émission remportent un Emmy en 2002 pour leur travail[25].
Elle participe au show également comme actrice, sa première apparition date de 1998[26], où après s'être regardée, elle a décidé de faire un régime alimentaire[27], perdant ainsi 30 livres (13,6 kilos). Ce n'est qu'en 2000 que la jeune femme commence à jouer des sketches dans l'émission[28].
Parmi les sketches récurrents écrits par Fey pour l'émission, on retrouve :
des parodies des émissions Live With Regis and Kelly et The View ;
des parodies de l'émission The Sharon Osbourne Show, écrites avec Amy Poehler ;
En 2000, Fey et Jimmy Fallon deviennent les coanimateurs du numéro Weekend Update, une parodie de bulletin d'information du SNL[29]. Elle a dit qu'elle n'avait pas demandé de passer d'audition, mais c'est le producteur Lorne Michaels qui s'est approché d'elle[30]. Sa prestation est saluée par la critique.
En 2004 Fallon quitte l'émission[31] et est remplacé par Amy Poehler[32]. C'est la première fois que deux femmes animent la Weekend Update[33]. De plus, le duo féminin obtient des critiques favorables.
Le rôle principal de Fey dans ce numéro est comédienne, mais elle contribue aussi à son écriture. Elle est reconnue pour ses lunettes, qu'elle affirme ne porter que pour aider à la lecture du prompteur.
Elle ne quitte pas pour autant le jeu lui-même : elle s'associe avec sa collègue de SNLRachel Dratch pour présenter le spectacle Dratch & Fey au théâtre Upright Citizens Bridage à New York, au U.S. Comedy Arts Festival à Aspen dans le Colorado et au Chicago Improv Festival. Ce spectacle est bien accueilli par la critique. Lorne Michaels, producteur de SNL, la voit jouer dans ce spectacle et cela l'amène à l'embaucher comme coanimatrice de Weekend Update.
Fey a aussi participé à Martin & Orloff, une comédie surréaliste[34] dont la première a eu lieu au festival South by Southwest à Austin au Texas.
Tina Fey l'actrice à la première new-yorkaise de Baby Mama, en avril 2008.
Elle quitte le show en 2006 afin de développer 30 Rock[35]. En , la production de l'émission Saturday Night Live convainc Tina Fey de revenir. Elle participe à l'émission pour parodier la candidate républicaine à la vice-présidence des États-UnisSarah Palin. Ses parodies relancent la popularité de l'émission en perte de vitesse[36].
La consécration 30 Rock et progression au cinéma (2004-2013)
Sa carrière au cinéma est lancée en tant que scénariste. En 2004, elle écrit et joue dans la comédie Mean Girls. Les personnages et les comportements dans ce film sont basés sur la vie de Fey à l'école secondaireUpper Darby High School[37] et sur le livre Queen Bees and Wannabes: Helping Your Daughter Survive Cliques, Gossip, Boyfriends, and Other Realities of Adolescence (ISBN0609609459) par Rosalind Wiseman[38]. La distribution inclut certains comédiens présents ou passés de SNL, dont Tim Meadows, Ana Gasteyer et Amy Poehler. Lors de sa sortie en salles, le film rencontre un accueil favorable de la critique[39] et du public[40]. Le succès du long-métrage lui permet de développer un projet plus personnel.
Elle écrit, produit et joue dans sa propre sitcom 30 Rock, qui présente la vie dans une société de production de NBC, qui produit l'émission TGS with Tracy Jordan. Parmi les acteurs de cette sitcom, on peut citer Alec Baldwin ou Jane Krakowski.
En 2008, lors des 60esEmmy Awards, Tina Fey emporte les Emmy awards de la meilleure actrice dans une comédie et du meilleur scénario pour la série 30 Rock ; la série emporte également l'Emmy award de la meilleure série comique et Alec Baldwin l'Emmy award du meilleur acteur dans une comédie.
Sur grand écran elle confirme en tant qu'actrice en jouant son propre rôle dans la satire Man of the Year, aux côtés de Robin Williams, et The Invention of Lying, premier film réalisé par Ricky Gervais[41], dans lequel elle incarne la secrétaire d'un scénariste (incarné par Gervais).
Elle retrouve sa complice Amy Poehler pour la comédie Baby Mama, dans lequel elle incarne une femme d'affaires en mal d'enfant qui a recours à une mère porteuse. En dépit des commentaires mitigés, les critiques saluent la performance de Fey[42] et un succès moins important que Lolita malgré moi[40].
Tina Fey en avril 2011, pour la promotion de son autobiographie, Bossypants.
En 2010, elle partage la vedette au cinéma avec Steve Carell dans la comédieCrazy Night[43], qui a remporté un succès avec 152 millions de dollars de recettes mondiales[40].
La même année, elle prête sa voix au personnage féminin principal du film d'animation Megamind[44], qui est à ce jour le plus grand succès commercial de l'actrice[40].
En , elle est annoncée comme vedette du film Mommy and Me, film réalisé par Stanley Tucci, dans lequel elle partage la vedette avec Meryl Streep[45].
Le , paraît le livre Bossypants(en), comédie autobiographique qu'elle a écrite. Le New York Times lui attribue un avis positif[46].
Entre cinéma et télévision (depuis 2013)
En , 30 Rock se conclut au bout de sept saisons. La même année, elle donne la réplique au cinéma à Paul Rudd pour la comédie romantique Admission, réalisée par Paul Weitz
Par la suite, Fey continue à produire et écrire des comédies pour la télévision, tout en tentant de se diversifier en tant qu'actrice au cinéma.
La même année, elle écrit et produit sa seconde sitcom, Unbreakable Kimmy Schmidt, vendue à la chaîne NBC, puis rachetée par Netflix pour un lancement l'année suivante. Elle apparait dans trois épisodes de la saison 1, puis trois autres de la saison 2, mise en ligne en 2016.
En 2017, elle produit sa deuxième série, Great News, créée par son collaborateur de 30 Rock, Tracey Wigfield. Les audiences sont très modestes, mais les critiques positives. Elle joue dans cinq épisodes de la seconde saison.
2017 : Mean Girls (écriture du livret et productrice)
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Récompenses
Tina Fey la scénariste et productrice, récompensée aux Bodyboard Awards 2008 pour son travail sur 30 Rock.
Gold Derby Awards2008 : meilleure actrice principale dans une série télévisée comique, meilleure interprète de l'année dans une série télévisée comique pour 30 Rock
Online Film & Television Association Awards2009 : meilleure actrice dans une série télévisée comique pour 30 Rock, meilleure actrice invitée dans une série télévisée comique pour Saturday Night Live
Gold Derby Awards2010 : meilleure actrice principale dans une série télévisée comique, meilleure interprète de l'année, meilleur scénario adapté de la décennie dans une comédie pour Lolita malgré moi
Meilleure musique originale et paroles dans une série télévisée comique pour Unbreakable Kimmy Schmidt
Writers Guild of America Awards 2017 : Meilleure série télévisée comique, Meilleure épisode comique dans une série télévisée comique pour Unbreakable Kimmy Schmidt
Gold Derby Awards2018 : meilleure actrice invitée dans une série télévisée comique pour Saturday Night Live
Gold Derby Awards2019 : meilleure actrice comique de la décennie dans une série télévisée comique pour Unbreakable Kimmy Schmidt, meilleure interprète de la décennie
↑(en) William Booth, « Behind the glasses, Fey is a former mean girl », the Washington Post,
↑(en) Jonathan Van Meter, « Miss Tina Regrets », Vogue, , p. 461
↑(en) Virginia Heffernan, « Annals of Entertainment: Anchor Woman; Tina Fey rewrites late-night comedy », The New Yorker, (lire en ligne, consulté le )
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