Langue centripète

En typologie syntaxique des langues, une langue centripète, dite aussi montante ou lévoverse, est une langue qui tend à placer dans la phrase les éléments modificateurs avant ceux qu'ils modifient. Le terme s'oppose à celui de langue centrifuge. Il s'agit d'une tendance générale qui peut se trouver plus ou moins systématiquement réalisée selon les langues.

Une langue centripète tendra donc à placer :

• l'expansion du nom (adjectif épithète, complément du nom, proposition subordonnée relative) avant le nom qu'elle complète
• l'adverbe avant l'élément qu'il modifie
• le terme de comparaison avant le comparatif
• la proposition subordonnée complétive avant la proposition principale.

Il existe une certaine corrélation entre la position des modificateurs et celle du verbe par rapport à l'objet : les langues centripètes placent le plus souvent l'objet avant le verbe. Elle tendent donc à être de type SOV, OSV ou OVS (le premier de ces ordres étant de loin le plus courant). Les langues centripètes tendent également à être des langues qui utilisent des postpositions préférentiellement à d'autres types d'adpositions.

Exemples de langues nettement centripètes :

• les langues indo-aryennes modernes
• les langues dravidiennes
• la plupart des langues ouraliennes
• les langues turques
• les langues mongoles
• les langues toungouses
• le coréen
• le japonais
• le quechua
• le basque
• le latin

Exemples de langues modérément centripètes :

• le tibétain
• les langues germaniques
• les langues slaves
• les langues chinoises

Bibliographie

• Gilbert Lazard, L'Actance, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Linguistique nouvelle », 1994, xiv-285, 22 cm (ISBN 2-13-045775-4 et 978-2-13-045775-6, OCLC 33131670, BNF 35719390, LCCN 94233276, présentation en ligne)