Diane Kurys a réalisé plusieurs films librement inspirés par la vie de ses parents, vue par la jeune Kurys et sa sœur aînée. Parmi eux (dans l'ordre narratif) : Coup de foudre (1983) — la rencontre de ses parents ; Pour une femme (2013) — leurs premières années de mariage ; La Baule-les-Pins (1990) — leur séparation ; et Diabolo menthe (1977) — les deux sœurs et leur mère en famille monoparentale.
Synopsis
Durant l'été 1958, Frédérique, 13 ans, et sa petite sœur Sophie, 8 ans, partent comme tous les ans en vacances à La Baule-les-Pins pour aller voir leur oncle Léon, leur tante Bella (sœur par alliance de leur mère, sans lien de sang) et leurs quatre cousins.
Mais cette année, Léna, leur mère, leur annonce qu'elle ne viendra que plus tard. Frédérique ne trouve pas cette situation normale. En effet, Léna ne s'entend plus avec son mari Michel, qui, lui aussi, a décidé de ne pas venir en vacances dans un premier temps. Léna qui souhaite le divorce, est tombée amoureuse de Jean-Claude, un artiste.
Les deux amoureux vont à la plage de La Baule, mais leur relation doit rester discrète, alors que, pendant ce temps, les deux ainés Daniel et Frédérique découvrent leurs premiers émois sentimentaux. Michel arrive à La Baule et découvre assez vite la réalité sur la liaison amoureuse de sa femme, il manque de la tuer dans une violente dispute, heureusement interrompue par sa fille.
La chanson du générique d'introduction est Twilight Time du groupe The Platters.
La chanson originale du générique de fin La bouche pleine de sable est chantée par Julie Bataille qui est celle qui joue dans le film l'ainée du couple Korski. Les paroles de la chanson sont du célèbre parolier Étienne Roda-Gil, et la musique est de Philippe Sarde qui compose également la bande originale du film.
En 2003, MGM home entertainment édite le film en DVD à destination du public américain (zone 1) sous le titre « C'est la Vie ».
Le décès de Jean-Pierre Bacri intervient le , jour où une rediffusion (programmée) du film a lieu sur Arte.