Originaire du Michigan, Judith Guest est la petite-nièce du poète américain Edgar Guest[1]. En 1951, elle fréquente le Mumford High School de Detroit. Lorsque sa famille déménage à Royal Oak, elle est transférée au Royal Oak High School, d’où elle ressort diplômée en 1954. Elle étudie ensuite l'anglais et la psychologie à l'Université du Michigan. Elle est membre de la sororité Sigma Kappa, et obtient un bachelor en éducation[2].
Judith Guest se marie avec son amoureux de l'université, l'homme d'affaires Larry LaVercombe, ancien joueur de basket-ball au Cooley High School de Détroit[3]. Le couple, parents de trois garçons, divorce en 2009[2]. Elle enseigne dans une école publique pendant plusieurs années avant de prendre la décision de se consacrer à plein temps à la réalisation d'un roman. Elle réside au Minnesota[2].
Carrière littéraire
La première et plus célèbre œuvre de Judith Guest est édité en 1976. Ordinary People raconte l'histoire d'une année dans la vie des Jarretts, une famille de banlieue aisée essayant de faire face aux séquelles de deux événements traumatisants[4],[5]. Bien qu'il ait remporté des éloges et des récompenses critiques à sa sortie, le livre obtient un succès public grandissant à la suite de son adaptation cinématographique en 1980[6]. Ordinary People est régulièrement au programme des classes d'anglais du secondaire aux États-Unis[7],[8].
L’autrice concentre majoritairement ses récits sur des parcours d’adolescents contraints de faire face à des crises dans leur famille, comme dans les ouvrages Ordinary People (1976), Second Heaven (1982) et Errands (1997)[9],[10].
En 1988, Judith Guest co-écrit avec la romancière Rebecca Hill, le roman policier Killing Time in St. Cloud. Nick Uhler revient à St. En 2004, elle est l’auteure de The Tarnished Eye, inspiré d’un véritable crime non résolu dans son Michigan natal[11],[12].
En 1987, Judith Guest est la scénariste de la comédie dramatique Rachel River, réalisée par Sandy Smolan. Le film retrace le parcours d’une jeune journaliste de retour dans sa ville natale du Minnesota, pour faire le point sur sa vie[14].
Distinctions
Judith Guest est lauréate du prix Janet Heidinger Kafka, dédié à la fiction américaine au féminin, pour l’ouvrage Ordinary People en 1976[15].
↑(en-US) Lore Dickstein, « Ordinary People », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Al Silverman, The Time of Their Lives : The Golden Age of Great American Book Publishers, Their Editors and Authors, St. Martin's Press, , 512 p. (ISBN978-0-312-35003-1 et 0-312-35003-1)
↑(en) « Fine novel of ordinary lives; Second Heaven, by Judith Guest. New York: The Viking Press. 320 pp. $14.95. », Christian Science Monitor, (ISSN0882-7729, lire en ligne, consulté le )
