José Navas s'est d'abord fait connaître par ses interprétations en tant que soliste sur les scènes européennes et nord-américaines. Il commence ensuite à écrire ses propres chorégraphies. En 1998, il assoit sa réputation au Canada avec le trio One Night Only 3/3[2]. Sacré «Meilleur jeune chorégraphe étranger» par le magazine allemand Ballet Tanz Aktuell International en 1999[1], il figure l’année suivante parmi les «100 personnalités qui font bouger le Québec» selon le magazine français L'Express[1].
José Navas est récipiendaire de plusieurs prix. Entre autres, il a partagé un Bessie Award[3] avec le chorégraphe William Douglas[4] pour le solo While Waiting et il a remporté le prix de la «Meilleure Chorégraphie pour Caméra» au festival Moving Pictures de Toronto pour le film d'art Lodela[5], réalisé par Philippe Baylaucq.
En 2008, après sept ans de création pour des ensembles, le chorégraphe renoue avec sa passion du solo en présentant Miniatures, salué tant par la critique que le public. Dès lors, il se produira essentiellement en tant que soliste, exploitant la richesse de sa maturité pour créer des œuvres plus personnelles, caractérisées par une grande musicalité et un propos très intime. Se succéderont ainsi des succès tels que Personæ (2012), le rôle de l’élue dans le Sacre du printemps (2013) et, dernièrement, Rites (2015), dont la tournée se poursuivra au Québec et en Europe en 2017-2018. Sa prochaine œuvre, Winterreise (en cours de création), s’élaborera à partir du célèbre cycle de lieder de Franz Schubert.
José Navas est aussi renommé pour le regard unique et novateur qu’il pose sur l’univers du ballet contemporain ; entre classicisme et contemporanéité, il trouve de nouvelles voies d’expression artistique. Son lyrisme se livre tout en subtilité, canalisé dans la pureté des lignes classiques. En tant que chorégraphe invité pour des prestigieuses compagnies de ballet, il a notamment signé la version iconoclaste de Giselle en 2013 pour le Ballet BC, Watershed pour le Ballet National du Canada la même année ainsi que Dénouement/Auflösung, en 2015, pour la compagnie allemande tanzmainz.
D’une parfaite esthétique, des créations comme Portable Dances, Anatomies,S et Diptych témoignent de ce sens de la composition architecturale tandis que les solos de Miniatures, Personæ et du Sacre du printemps suscitent des émotions d’ordre plus viscéral. José Navas est Artiste associé de la danse du Centre national des Arts du Canada. Son travail a déjà été présenté dans une trentaine de pays en Amérique, en Europe et en Asie.