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En 1855, John Flournoy propose au gouvernement des États-Unis de créer un État exclusivement pour les citoyens sourds en citant « avoir une petite république pour nous seuls, sous notre souveraineté, et indépendant de toute ingérence des entendants »[6]. L'École américaine pour les sourds soutient la proposition de John Flournoy[7] mais celle-ci est rejetée. Quand la guerre de Sécession éclate, il prend plutôt le parti du Sud bien qu'il soit pour la fin de l'esclavage[3].